เมื่อสัตว์เลี้ยงกลายเป็นเพื่อนรัก เปิดประวัติ ‘สุนัข’ สัตว์ที่เคียงข้างเรามานานนับหมื่นปี

พอพูดถึงสุนัข หลายท่านน่าจะรู้ดีว่า เจ้าตูบเหล่านี้เป็นสัตว์เลี้ยงยอดนิยม ที่ไม่ว่าใคร ชาติไหน อายุเท่าไหร่ ก็สามารถผูกพัน และเอ็นดูมันได้ไม่ยาก แต่เชื่อหรือไม่ว่าความสัมพันธ์และระหว่างคนและสุนัขลึกซึ้ง และยาวนานกว่าที่พวกเราเคยเข้าใจ (ผู้เขียน-เพื่อความเป็นกันเอง ต่อจากนี้ในบทความขออนุญาตใช้คำว่า “หมา” หรือ “น้องหมา”)

การศึกษาพบว่ามนุษย์เริ่มนำหมามาเลี้ยงในครัวเรือนตั้งแต่ราว 11,000 ปีที่แล้ว (ปลายยุคน้ำแข็ง) เพราะฉะนั้น เราพูดได้อย่างเต็มปากว่า ‘หมา’ นับว่าเป็นสัตว์สายพันธุ์แรกที่กลายมาเป็นเพื่อนของมนุษย์ 

ถึงแม้ว่าจะไม่ได้มีหลักฐานชี้ชัดว่า ‘การเลี้ยงหมา’ เริ่มขึ้นตรงไหน และเมื่อใด แต่หลายฝ่ายสันนิษฐานว่า น่าจะเป็นการที่ “น้องหมาป่า” มาวนเวียนอยู่ใกล้กับที่พักของเหล่ามนุษย์ มนุษย์ก็เลยมีไอเดีย ไปนำหมาป่ามาฝึกให้เชื่อง มาช่วยล่า ช่วยต่อสู้ ช่วยปกป้อง จนระยะเวลาผ่านไป หมาป่าก็กลายเป็น “หมาบ้าน” ที่คอยอยู่เคียงข้างมนุษย์มานับหมื่นปี จนปัจจุบันหมามีสายพันธุ์ที่แตกแขนงออกไปกว่า 100 สายพันธุ์กระจายอยู่ทั่วทุกมุมโลก 

ไม่ใช่แค่ประวัติศาสตร์ที่ยาวนาน แต่ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเรานั้นมีคุณค่ามากเช่นกัน งานวิจัยที่หลากหลายช่วยพิสูจน์ว่าเราได้ประโยชน์จากการเลี้ยงหมา น้องๆ สามารถช่วยลดอาการเครียด ลดความเสี่ยงในสภาวะซึมเศร้า ส่งเสริมให้ออกกำลังกาย และยิ่งเป็นผลดีมากกับกลุ่มผู้สูงอายุที่ต้องเผชิญความเหงาและโดดเดี่ยวได้อีกด้วย 

อีกทั้งการเลี้ยงหมาก็ช่วยเติมเต็มความรู้สึกทางจิตใจเราได้ในระดับหนึ่ง การเลี้ยงน้องหมาทำให้เราหลั่งสารออกซิโทซิน และโดปามีนออกมาได้ (อิ่มเอมใจเหมือนกับตอนที่เลี้ยงลูกเลยนะ) เนื่องจากตอนที่เราอยู่กับมัน อัตราการเต้นของหัวใจจะมีความหลากหลาย ส่งผลให้เราเครียดน้อยลง และร่างกายก็จะปล่อยสารออกซิโทซิน โอปิออยด์ อะดรีนาลีน และเซโรโทนิน สารเหล่านี้ป็นตัวต่อต้านความเครียดได้

เห็นไหมล่ะว่าการเลี้ยงน้องหมามีประโยชน์มาก จากความรักที่ผูกพันระหว่างเจ้าของกับน้องหมา ดังนั้นคนที่ไม่มีลูกหรือมีลูกยากลองเลี้ยงน้องหมาดูสักตัวจะได้ไม่ต้องเหงาอีกต่อไป เพราะมันทำให้เรารู้สึกดีได้เช่นกัน 

นอกเหนือจากนั้น ทั้งตัวคุณและน้องหมายังมีการเชื่อมโยงกัน ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้มีการทดลอง ตรวจขนหมาและเส้นผมของเจ้าของ เพื่อดูระดับของฮอร์โมนคอร์ติโซน (ฮอร์โมนความเครียด) ผลปรากฏว่าปริมาณฮอร์โมนดังกล่าวมีความใกล้เคียงกันในระหว่างมนุษย์และหมา หรือถ้าจะอธิบายให้ง่าย ถ้าเราเศร้า หมาก็เศร้า ถ้าเราเครียด หมาก็รับรู้ได้แน่นอน อย่าลืมว่าเรามีเพื่อน มีญาติ มีครอบครัว แต่หมามักมีแค่เรา หรือถ้าจะอธิบายให้ง่าย ถ้าเราเศร้า หมาก็เศร้า ถ้าเราเครียด หมาก็รับรู้ได้แน่นอน 

เห็นไหมล่ะครับ บางทีสัตว์เลี้ยงก็สามารถเป็นเพื่อนคนสำคัญที่ช่วยเยียวยาจิตใจเราได้จริงๆ 

จากที่เราเล่าในข้างต้น ‘เพื่อน’ ที่เคียงข้างเราก็นับว่าสำคัญและส่งผลกับชีวิตพวกเราได้ อย่าง “เวิลด์แก๊ส” WP Energy ที่อยู่เคียงข้างกับเรามาถึง 42 ปี และเป็นเหมือน “เพื่อน … พลังที่เคียงข้างกันไม่เคยห่าง”  ก็นับว่าเป็นเพื่อนคนสำคัญที่คอยดูแลเราในหลากหลายมิติ มาทำความรู้จัก “เวิลด์แก๊ส” กันให้มากขึ้นได้ที่ : WP ENERGY

อ้างอิง:

• BBC. ผลดีเอ็นเอชี้ สุนัขเป็น “เพื่อน” ของมนุษย์มาก่อนสัตว์สายพันธุ์อื่น. https://bbc.in/3nsvNt2
• BrandThink. แก่ไปด้วยกัน! สัตว์เลี้ยงจะทำให้ผู้สูงวัยมีความสุขกับชีวิตมากขึ้น. https://bit.ly/3gVOp2f
• Sanook. งานวิจัยเผย สุนัขสามารถรับรู้ถึงความเครียดของเจ้าของได้. https://bit.ly/2LJ6tB4