ชาวยุโรปเคยกลัว ‘มะเขือเทศ’ นานกว่า 200 ปี! เพราะคิดว่ามันมีพิษและทำขุนนางป่วยตายหลังจากกิน

‘มะเขือเทศ’ นับว่าเป็นหนึ่งในวัตถุดิบที่พวกเรานิยมใช้ทำอาหารและแม้ว่าในปัจจุบันความนิยมของมันได้แพร่กระจายไปสู่อุตสาหกรรมอื่นมากมาย ทั้งการนำไปทำซอส ทำซุปหรือแม้กระทั่งน้ำผลไม้ แต่เชื่อไหมว่า มะเขือเทศเคยถูกเข้าใจว่าเป็นผลไม้ต้องห้ามที่อันตรายและสามารถฆ่าคนได้

ย้อนกลับไปในช่วงปลายทศวรรษ 1700 ชาวยุโรปส่วนใหญ่กลัวมะเขือเทศ ถึงขนาดที่เรียกมะเขือเทศว่า ‘แอปเปิลพิษ’ อะไรทำให้คนในสมัยนั้นคิดแบบนั้นและมะเขือเทศในยุคนั้นสร้างความหวาดกลัวอะไรให้?

ชื่อเรียกของมะเขือเทศสู่ ‘แอปเปิลพิษ’ ไม่ได้มาด้วยความบังเอิญ แต่เป็นเพราะขุนนางในยุโรปหลายคนต่างล้มป่วยและจบชีวิตลง หลังจากทานมะเขือเทศ ซึ่งในเวลาต่อมาผู้คนได้ตาสว่างและพบว่าตัวร้ายที่แท้จริงกลับไม่ใช่มะเขือเทศที่ทานเข้าไป แต่เป็นสารตะกั่วที่อยู่ภายในภาชนะที่เหล่าขุนนางผู้ร่ำรวยทานกันนั่นเอง

ด้วยความร่ำรวยของเหล่าขุนนางสมัยนั้น จานที่ใช้ทานอาหารจึงเป็นจานดีบุกที่ผสมตะกั่วในปริมาณที่สูงยิ่งหากเจอความเป็นกรดของมะเขือเทศแล้ว การชะตะกั่วเหล่านั้นออกมาจึงเป็นเรื่องที่ง่าย ผู้คนที่ทานมะเขือเทศจึงล้มป่วยและเสียชีวิตจากพิษตะกั่วเป็นจำนวนมาก

คำกล่าวหาของมะเขือเทศไม่จบเพียงเท่านี้ เพราะอีกเหตุผลที่ผู้คนต่างมองมะเขือเทศว่ามีพิษและเป็นที่หวาดกลัวในยุโรปก็เป็นเพราะ มันถูก จัดเป็นพืชราตรีที่มีพิษร้ายแรง ซึ่งเป็นพืชในวงศ์มะเขือ (Solanaceae) ที่มีพิษซึ่งมีสารพิษที่เรียกว่า โทรเพนอัลคาลอยด์ (​​Tropane Alkaloids) ที่สารออกฤทธิ์หรือสารพิษที่พบมากในเมล็ดและใบ ดังนั้น จนถึงช่วงปลายทศวรรษ 1800 มะเขือเทศจึงปลูกเพื่อประดับในสวนเท่านั้น แทนที่จะปลูกเพื่อรับประทาน

แต่ต้องขอบคุณการวิจัยและเทคโนโลยีที่ทันสมัย ​​วิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังและทำให้มะเขือเทศถูกเปิดเผย

จนทำให้มะเขือเทศกลายเป็นที่รู้จักในหลายภูมิภาค กินได้และมีประโยชน์หลายอย่าง ที่สำคัญสามารถนำไปใช้ในอาหารได้หลายเชื้อชาติอีกด้วย

สุดท้ายนี้ แม้ในอดีตเจ้ามะเขือเทศอาจมองว่ามีพิษ ด้วยสีที่แดงสดแถมยังมีรสชาติไม่ถูกปากใครหลายคน แต่หากนำมาปรุงอาหารคู่กับเมนูอื่นๆ แล้วรับรองว่าจะติดใจ ที่สำคัญยังเป็นประโยชน์ต่อร่างกายด้วยนะ

อ้างอิง:

• smithsonianmag. Why the Tomato Was Feared in Europe for More Than 200 Years. https://bit.ly/322C74J
• mb. The tomato was feared in Europe for more than 200 years and here’s why. https://bit.ly/3oRTUob