แม้ว่าหมาจะเป็นสัตว์ที่อยู่คู่กับมนุษย์มานานที่สุดกว่า 20,000 ปี แต่เพฤติกรรมของเจ้า “เพื่อนที่ดีที่สุดของมนุษย์” ก็ยังเป็นปริศนา และความเข้าใจใหม่ๆ ก็ยังออกมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งที่เราจะมาคุยกันวันนี้ก็คือพฤติกรรมชอบกินหญ้าของพวกมัน
หมากินหญ้า | IFLScience
ความเชื่อ: กินหญ้าเพราะป่วย
การเห็นหมากินหญ้านั้นไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรเลยสำหรับคนเลี้ยงหมา ซึ่งเราก็มักจะได้ยิน “คำตอบคลาสสิค” เกี่ยวกับเหตุผลเบื้องหลังของการกินหญ้าของพวกมันว่าจริงๆ เวลาพวกมันรู้สึก “ป่วย” พวกมันจะกินหญ้า เพื่อจะอาเจียนออกมา
พูดอีกแบบมันเป็นพฤติกรรมคล้ายๆ การ “ล้วงคอ” ของคนที่รู้สึกพะอืดพะอมในทางเดินอาหาร
แต่รู้ไหมว่า มีงานวิจัยว่าระบุว่า จริงๆ นี่เป็นแค่ “ความเชื่อ”
หมาส่วนใหญ่ที่กินหญ้าเข้าไปมีการอาเจียนจริง แต่จากการสำรวจ เอาจริงๆ หมาส่วนใหญ่ที่กินหญ้าเข้าไปตอนแรกมันไม่ได้ป่วยอะไรเลย ปกติดีทุกอย่าง แต่มันก็กินหญ้าอยู่ดี
แบบนี้เราจะอธิบายพฤติกรรมนี้ยังไงดี
ความน่าจะเป็น: ความอร่อยเป็นเหตุ
เอาจริงๆ ยังไม่มีคำตอบชัดเจน แต่ประเด็นคือด้วยหลักฐานใหม่ เราไม่สามารถอธิบายพฤติกรรมของหมาแบบเดิมได้อีก ดังนั้นเราต้องการคำอธิบายใหม่
ซึ่งคำอธิบายใหม่ บางทีอาจไม่จำเป็นต้องซับซ้อนเลยก็ได้
เพราะจริงๆ หมาก็อาจกินหญ้า เช่นเดียวกับที่มันกินอย่างอื่นอีกสารพัด เหตุผลคือสำหรับหมา หญ้ามันน่าจะ “อร่อย” เท่านั้นเอง
ตรงนี้อาจต้องย้อนไปทำความเข้าใจความ “อร่อย” ของหมา ด้วยสรีระของหมา มันไม่ใช่สัตว์ที่รับรสได้ดีเท่ามนุษย์ คือเวลามัน “อร่อย” มันไม่ได้ “อร่อย” ด้วย “รส” หรือสัมผัสจากลิ้น
แต่มันอร่อยด้วย “กลิ่น” เพราะพวกมันจมูกดีกว่ามนุษย์มากๆ และถ้าใครพอมีความรู้ จริงๆ พวกอาหารหมาทั้งหลายเนี่ยจืดมากๆ แต่กลิ่นแรงสุดๆ เรียกได้ว่าแต่งกลิ่นให้หมาอยากกินเลย หรือพูดง่ายๆ ก็คือสำหรับหมา “หอม=อร่อย” นั่นเอง
ซึ่งตรงนี้หลายๆ คนก็คงรู้ว่าการเอาของที่คนคิดว่า “อร่อย” ให้หมากินนี่อันตรายเลย เพราะมนุษย์จะชอบกินของที่ “รสจัด” ไม่ว่าจะเป็น “จัด” ไปทางเค็ม หวาน เปรี้ยว เผ็ด ซึ่งรสพวกนี้ เอาจริงๆ หมาไม่ได้รับรู้เท่าเรา หรือพูดง่ายๆ มันกินเค็มไป มันไม่ได้อร่อย แต่ถ้ากินไปบ่อยๆ ไตมันจะทำงานหนักมาก
ระดับความเค็มแบบอาหารมนุษย์นั้นไม่ดีต่อสุขภาพหมา และมันก็เป็นคำแนะนำโดยทั่วไปตลอดว่า “อย่าให้หมากินอาหารคน” และมันก็จะมีของจำนวนหนึ่งที่ “คนก็กินได้อร่อย หมาก็กินได้” ซึ่งของพวกนั้นส่วนใหญ่จะเป็นผลิตภัณฑ์ตามธรรมชาติอย่างผักผลไม้
ใช่แล้ว หมากินผักผลไม้ได้ ซึ่งถ้าเรารู้วิวัฒนาการของหมา เราจะเห็นเลยว่าหมามันต่างจากหมาป่าชัดๆ เลยที่ระบบย่อยอาหารมันพัฒนามากินพวกพืชได้มากขึ้นถ้าเทียบกับหมาป่า และเขาก็อธิบายเลยว่านี่เป็นเพราะมันวิวัฒนาการมาคู่กับมนุษย์ หรือการที่มันกินอาหารแบบมนุษย์กินได้มากกว่าหมาป่า ก็เพราะมันอยู่กับมนุษย์นี่เอง (ซึ่งก็ต้องเข้าใจว่า “อาหารมนุษย์” ที่ว่าคืออาหารมนุษย์โบราณที่ไม่ได้กินรสจัดแบบปัจจุบันนะครับ)
หลายๆ คนอาจเคยเห็นคลิปตลกๆ ที่คนโยนผักให้หมากิน และมันก็กินอย่างเอร็ดอร่อย นั่นแหละครับ พวกมันกินผักได้ และย่อยได้ ซึ่งถ้าเราดูดีๆ พวกมันกินผักสดๆ ได้เลย แสดงว่าอย่างน้อยๆ พวกมันไม่น่าจะรู้สึกว่าผักพวกนี้ “เหม็นเขียว” แบบมนุษย์
หรือพูดง่ายๆ สิ่งที่มนุษย์รู้สึกว่า “เหม็นเขียว” สำหรับหมามันอาจจะรู้สึกว่า “หอมอร่อย” ก็ได้
ในแง่นี้ ก็เลยเป็นไปได้สูงว่า จริงๆ ที่หมากินหญ้าเพราะมันก็คิดว่ากลิ่นหญ้ามันหอม
ซึ่งสำหรับหมา “หอม=อร่อย” มันก็เลยกิน แต่มันก็ไม่ได้ฉลาดพอที่จะรู้ว่ากินเข้าไปมันจะไม่ย่อย มันก็เลยต้องขย้อนออกมาในท้ายที่สุดเท่านั้นเอง
อ้างอิง
- IFLScience. There Might Be A Simple Explanation For Why Dogs Eat Grass. https://bit.ly/3u10p8n