ในธรรมชาติ สัตว์ที่ว่ากันว่า ‘เป็นมิตรกับสัตว์อื่น’ ที่สุด ก็คงจะหนีไม่พ้น ‘หนูสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุด’ ก็คือ ‘คาปิบารา’ แห่งทวีปอเมริกาใต้
และในธรรมชาติ เรามักจะได้เห็นภาพคาปิบาราใช้ชีวิตร่วมกับสัตว์หลายๆ ชนิด ไม่ว่าจะเป็นนกสารพัด เต่า หรือกระทั่งจระเข้
ตรงนี้เองสิ่งที่น่าสนใจก็คือ ตามธรรมชาติเรามักจะไม่เห็นภาพสัตว์กินเนื้อกับสัตว์กินพืชอยู่ด้วยกันอย่างสันติ และ ‘ภาพคู่’ ของสัตว์ทั้งสองชนิดมักจะเป็นภาพที่ฝ่ายแรกกำลังกินฝ่ายหลังเป็นอาหารเสียมากกว่า
กลับกัน คาปิบารามีภาพคู่กับจระเข้เยอะมาก ราวกับว่าจระเข้ไม่เห็นคาปิบาราเป็นอาหาร
คำถามคือทำไม?
และทาง IFLS ก็ได้ไปสอบถามผู้เชี่ยวชาญ และคำตอบที่ได้รับก็เดาว่าคนให้สัมภาษณ์ น่าจะหัวเราะก่อนตอบว่า “กินสิ ทำไมจะไม่กิน”
ทั้งนี้อยากให้ลองเข้าใจเรื่อง ‘ขนาดตัว’ ก่อน จระเข้ในอเมริกาใต้ส่วนใหญ่คือจระเข้ไคแมน ซึ่งถือว่าเป็นจระเข้ไซซ์เล็กที่ตัวเต็มวัยแบบตัวใหญ่สุดมักจะตัวเล็กกว่าคาปิบารา และมักจะกินปลาเป็นอาหาร ดังนั้นตามธรรมชาติ มันไม่มีความจำเป็นอะไรที่จะกินคาปิบาราตัวเต็มวัยที่ตัวใหญ่กว่า ที่แม้ว่าจะเป็นสัตว์กินพืช แต่มันก็เป็นสัตว์ฟันแทะที่ขนาดใหญ่ที่สุดในโลก และหากมันจะ ‘กัด’ ก็เอาเรื่องเหมือนกัน นี่ก็ยังไม่นับว่าตามธรรมชาติ คาปิบาราจะอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม ส่วนไคแมนมักจะอยู่ตัวเดียว
พูดง่ายๆ ถ้าซี้ซั้วไปกัดคาปิบารา จะโดนรุมได้ ดังนั้นจระเข้ไคแมนจึงไม่อยากเสี่ยง ไปกินปลาดีกว่า
อย่างไรก็ดี ถ้าว่ากันที่ขนาดตัว พวกลูกคาปิบาราตัวเล็กๆ นี่ก็เป็นอีกเรื่อง เพราะนอกจากมันจะเป็นอาหารจระเข้ได้แล้ว พวกนกนักล่าก็กินเป็นอาหารด้วย ซึ่งก็เข้าใจได้
ดังนั้นการบอกว่าจระเข้ไม่กินคาปิบารา ซึ่ง ‘ถูกครึ่งและผิดครึ่ง’ ดังนี้นี่เอง
อย่างไรก็ดี สิ่งที่ต้องไม่ลืมก็คือ จริงๆ แล้วศัตรูตามธรรมชาติของคาปิบารา ไม่ใช่อะไรนอกจาก ‘มนุษย์’ เพราะมนุษย์ตามธรรมชาติ เห็นเจ้าหนูอ้วนไร้พิษภัยเป็นอาหารมานานแล้ว และชื่อทางวิทยาศาสตร์ของมันที่แปลว่า ‘หมูน้ำ’ ก็บอกทุกอย่าง คือคนยุโรปมองว่ารสชาติมันเหมือนหมู หรือ ‘กินแทนหมูได้’ มานานแล้ว
และหนึ่งในเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ที่คลาสสิกมากๆ คือในช่วงก่อน คนคริสต์จะมีการถือศีลอด (lent) และในช่วงนี้ เนื้อสัตว์ที่กินได้จะมีแค่ปลาเท่านั้น กิน ‘สัตว์บก’ ไ่มได้ และพอมีการไปตั้งนิคมในทวีปอเมริกา ก็มีคนส่งกระทู้ถามทางวาติกันว่า เจ้า ‘หมูน้ำ’ อย่างคาปิบาราเป็น ‘ปลา’ หรือไม่? เพราะนี่คือสัตว์ที่ใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในน้ำ และในปี 1784 ทางวาติกันก็ตอบว่า ‘คาปิบาราถือว่าเป็นปลา’ ดังนั้นมันเป็นสัตว์ที่กินช่วงถือศีลอดได้ และนี่ก็เป็นเรื่องขบขันทางประวัติศาสตร์ที่ถูกนำมาเล่าไม่รู้จบ
แต่ใดๆ ก็ตามมันก็พิสูจน์ว่า ที่จริงคาปิบาราไม่ต้องกลัวจระเข้กินหรอก แต่มนุษย์นี่แหละตัวดีเลย สมัยก่อนเห็นพวกมันเป็นอาหารอันโอชะ ไม่ได้เห็นเป็นสัตว์น่ารักแบบทุกวันนี้
อ้างอิง:
- IFLS. Why Do Crocodiles Not Eat Capybaras? https://shorter.me/6s3Vv