พูดถึงความ ‘แข็งแกร่ง’ นอกจากนึกถึง ‘ชัชชาติ’ แล้ว ก็มีชาว ‘ไวกิ้ง’ กับเทพเจ้าที่พวกเขาบูชานี่แหละ ที่มีภาพจำเป็นมนุษย์บึกบึน แข็งแกร่ง ถึกทน ภาพจำเหล่านี้มีหลักฐานปรากฏอยู่ในสื่อบันเทิงมากมาย เช่นล่าสุดก็ภาพยนตร์เรื่อง Thor: Love and Thunder หรือ The Northman กระทั่งซีรีส์ Vikings ทั้งหมดล้วนเป็นส่วนหนึ่งของภาพจำที่ชาวโลกมีต่อชนชาติไวกิ้ง
ไวกิ้ง หรือ คนเหนือ (Norseman) ตั้งแต่โบราณ กลายมาเป็นคนเดนมาร์ก สวีเดน นอร์เวย์ ในปัจจุบัน และด้วยความที่ไวกิ้งเป็นนักรบชาวเรือที่ล่าอาณานิคมไปทั่วยุโรปในระหว่างศตวรรษที่ 9-11 เผ่ากอของไวกิ้งจึงแตกแขนงไปถึงไอซ์แลนด์ กรีนแลนด์ อังกฤษ ไอร์แลนด์ สกอตแลนด์ และอื่นๆ อีกยิบย่อย
ในด้านศาสนา คนไวกิ้งแต่เดิมเป็นพวก ‘Pagan’ ไม่ได้นับถือศาสนาใด แต่มีความเชื่อส่วนตัว ซึ่งก็คือตำนานนอร์ส (Norse Mythology) ที่ประกอบไปด้วยเทพเจ้าหลักๆ 3 องค์ คือ โอดิน, ธอร์ และเฟรยา มีสวรรค์ชื่อว่า วัลฮัลลา (Valhalla) ซึ่งต้อนรับนักรบที่ตายอย่างหาญกล้าในสนามรบ
เทพเจ้าที่คนไวกิ้งนับถืออย่างมาก อย่าง ธอร์ เทพเจ้าสายฟ้า รวมถึงชาวไวกิ้งเอง มีภาพลักษณ์ที่แข็งแกร่ง มีพละกำลังมหาศาล ร่างกายแข็งแรง จนสืบเนื่องมาถึงสมัยนี้ ทำให้ยังมีคนจำนวนมากที่มองคนสแกนดิเนเวียน หรือชาวแถบนอร์ดิก ว่าแข็งแกร่งกว่าชนชาติอื่นๆ
จะว่าไปก็พอมีหลักฐานเชิงประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของชาวนอร์ดิกอยู่บ้าง เพราะโลกนี้มีการแข่งขันเพื่อวัดความแข็งแกร่งของชายชาตรีโดยเฉพาะ นั่นคือการแข่งขัน WSM หรือ World’s Strongest Man แปลตรงๆ ก็คือ ประกวดหาชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก นั่นล่ะ การท้าดวลนี้เริ่มขึ้นในปี 1977
และคุณรู้ไหมว่า ผู้ที่ติดโผ ‘Hall of Fame’ นักกีฬาในตำนาน 4 ใน 6 คนนั้นเป็นชาวนอร์ดิก
จอน พอลล์ ซิกมาร์สัน (Jon Pall Sigmarsson) ชาวไอซ์แลนด์ เกิดปี 1960 เป็นนักกีฬาคนแรกที่ชนะ 4 รางวัลรวด และเป็นคนแรกที่ยกน้ำหนักได้ถึง 804 lbs หรือราวๆ 360 กิโลกรัม แกเคยพูดไว้ว่า “ข้าไม่ใช่เอสกิโม ข้าคือไวกิ้ง!” ด้วย
สเวนด์ คาร์ลเซน (Svend Karlsen) ชาวนอร์เวย์ผู้มีฉายา ‘พลังแห่งไวกิ้ง’ และทุบสถิติการแข่งขันในนอร์เวย์กว่า 30 รายการ
มักนุส แวร์ มักนูซอน (Magnús Ver Magnússon) ชาวไอซ์แลนด์ แชมป์ 4 สมัยในปี 1991, 1994-1996
มักนุส ซามวลซอน (Magnus Samuelsson) ชาวสวีเดน แชมป์ปี 1998
ส่วนถ้าถามว่า ชาติไหนได้เหรียญ WSM เยอะที่สุด จริงๆ คือ ‘อเมริกา’ ได้เหรียญรางวัลรวมแล้ว 31 เหรียญ รองลงมาคือ ไอซ์แลนด์ 21 เหรียญ และอังกฤษ ได้ไป 18 เหรียญ
การแข่งขัน WSM ไม่ได้เป็นภาพตัวแทนของคนชาติใดชาติหนึ่งทั้งหมด ยังมีปัจจัยอื่นๆ ที่ทำให้สุขภาพโดยรวมของคนชาตินั้นๆ ดีกว่าชาติอื่น เช่น ลักษณะของอาหาร หรือสภาพอากาศ แต่ถ้าเราใช้ตัวชี้วัดความแข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์จากการแข่งขันนี้ ก็บอกได้อย่างเต็มปากเลยว่า ชาวไวกิ้งเก่าเขาไม่เป็นสองรองใครจริงๆ
อ้างอิง
- Theworldsstrongestman. Hall of fame. https://bit.ly/3uJ4P6c
- Britannica. Viking. https://www.britannica.com/topic/Viking-people
- Living DNA. Can you find out if you have Viking Heritage. https://bit.ly/3ccyKwS
- National Museum of Denmark. The gods of the old Nordic religion. https://bit.ly/3o265NU
- Wikipedia. World’s Strongest Man. https://bit.ly/3PmXjFS