T-Rex อาจไม่ได้ “น่ากลัว” อย่างที่คิด เพราะมันเชื่องช้ากว่ามนุษย์เสียอีก

ถ้าจะพูดถึง “นักล่า” ที่โหดที่สุดตั้งแต่มีโลกใบนี้มา หลายๆ คนคงจะนึกถึง T-Rex หรือ Tyrannosaurus Rex เป็นชื่อแรกๆ

ตั้งแต่มนุษย์พบฟอสซิลของมัน มนุษย์ก็เชื่อว่ามันน่าจะเป็นไดโนเสาร์ที่แข็งแกร่งที่สุด อยู่สูงสุดของห่วงโซ่อาหาร

และที่สะท้อนความคิดนี้ชัดๆ ก็คงจะเป็นชื่อของมันที่แปลตรงๆ ว่า “กิ้งก่าราชาทรราช” (Rex แปลว่าราชา Tyrant คือทรราช ส่วน Saurus คือกิ้งก่า)
และป๊อปคัลเจอร์ก็ตอกย้ำสถานะที่ว่านี้ของพวกมันโดยให้มันเป็น “ตัวร้าย” ในภาพยนตร์ Jurassic Park ภาคคลาสสิคสองภาคแรก

ฉากคลาสสิคในหนัง Jurassic Park ฉากหนึ่งคือฉายที่มนุษย์ขับรถหนี T-Rex ซึ่ง “ความเร็ว” ของมันก็เรียกได้ว่า “เอาเรื่อง” เลยในหนัง

แต่งานวิจัยรุ่นหลังๆ พบว่ามันอาจไม่ได้ “โหด” ขนาดนั้น

นักวิจัยพบว่า จริงๆ คนชอบคำนวณความเร็วของ T-Rex จากการดูขามัน แต่จริงๆ มักจะลืมไปว่าหางมันใหญ่โตมากๆ และมันถ่วงน้ำหนักน่าดู ซึ่งพอคำนวณใหม่โดยรวมหางไปด้วย ความเร็วของพวกมัน ก็น่าจะราวๆ ความเร็วการเดินของมนุษย์ และช้ากว่าด้วยซ้ำ เพราะพวกมันน่าจะเดินเร็วประมาณ 4.6 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ส่วนมนุษย์ ความเร็วประมาณ 5 กิโลเมตรต่อชั่วโมงนี่คือขั้นต่ำของการ “เดิน” แบบจริงจัง

พูดง่ายๆ พวกมันช้ากว่ามนุษย์เวลาเดิน และเวลาวิ่งก็เช่นกัน พวกมันช้ากว่ามนุษย์ไปตามสัดส่วน

นี่หมายความว่า ถ้าเจอ T-Rex ตัวเป็นๆ คุณวิ่งหนีก็ทัน คุณปั่นจักรยานหนีก็สบายๆ ไม่ต้องไปถึงขับรถแล้วเหยียบคันเร่งเต็มที่ถึงจะพอหนีทันแบบที่เห็นในหนัง

ความเชื่องช้าของพวกมันทำให้ชวนสงสัยว่า จริงๆ มันล่าเหยื่อยังไง?

หรือจริงๆ มันจะคล้ายๆ “สิงโต” ที่เป็นนักล่าที่ห่วยแตกมากๆ (อัตราล่าสำเร็จ 1 ใน 4 ถือว่าห่วยสุดๆ ในมาตรฐานแอฟริกา) แต่ความแข็งแรงของมันทำให้มันสามารถแย่งอาหารจากนักล่าที่เก่งกว่ามากอย่างเสือชีต้าห์ได้บ่อยๆ

เรียกได้ว่าทำตัวเป็น “ราชาทรราช” จริงๆ สมชื่อ คือไม่ได้หากินเอง แต่อยู่ด้วยการรีดไถ

แต่ก็นั่นเอง ชีวิตของ T-Rex ยังเป็นปริศนาอยู่มาก เพราะหลังๆ พอความรู้ความเข้าใจมากขึ้น นักวิทยาศาสตร์ก็เริ่มคิดว่าจริงๆ มันอาจไม่ได้ล่าเดี่ยวๆ แบบที่เราเข้าใจมาตลอดและเห็นในหนัง แต่มันอาจอยู่กันเป็นฝูงและทำการล่าแบบเป็นกลุ่มก็ได้

ซึ่งนั่นแค่นึกก็สยองแล้ว ไม่ว่าความเร็วมันจะเท่าไหนก็ตาม

อ้างอิง

• IFLScience. https://bit.ly/3hgzamF