เข้าช่วงปลายปีแบบนี้เทศกาลแห่งความสุขอย่างวันคริสต์มาส เรามักจะได้เจอชายชรารูปร่างท้วมหนวดสีขาวยาวเฟิ้ม สวมใส่ชุดแดงแสนสดใสออกมาแจกของขวัญ มอบรอยยิ้มให้กับเด็กๆ ในพื้นที่สาธารณะ แม้ในบ้านเราอาจจะหายากหน่อย แต่รู้หรือไม่ในต่างประเทศเด็กๆ ตั้งตารอคอยวันนี้เป็นพิเศษ ในขณะเดียวกันการเป็นคุณลุงซานตาคลอสนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย หากจะเป็นให้ดีและถูกต้องตามต้นฉบับแท้จริงต้องเข้าโรงเรียนที่เปิดเฉพาะ หรือโรงเรียนอบรมการเป็นซานตาคลอสนั่นเอง
ทิมโมธี โคนาแกน เขาเป็นผู้ฝึกสอนวิชาซานตาคลอสในแถบอเมริกาเหนือมากว่า 12 ปี ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะมหาวิทยาลัยนานาชาติแห่งซานตาคลอส สังกัดโรงเรียนสคูโฟร์ซานต้า เขาบอกว่าซานต้าไม่ใช่คุณลุงแก่ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้เท่านั้น แต่ว่าการเป็นซานต้าที่ดียังมีเรื่องราวมากมายที่ต้องทำ โดยหลักสูตรจะใช้เวลาสอน 12 วัน ราคาอยู่ที่ 279 เหรียญ หรือประมาณหนึ่งหมื่นบาท คุณโคนาแกนมีลูกศิษย์ที่เคยสอนไปแล้วกว่า 3,200 คน
ในหลักสูตรของโรงเรียนมีเป้าหมายที่สำคัญก็คือเน้นการเป็นซานตาคลอสที่มีศักยภาพอย่างสมบูรณ์แบบเพื่อเด็กทุกช่วงวัย ดังนั้นจะเริ่มสอนตั้งแต่ ประวัติของซานตาคลอส หน้าที่ขั้นพื้นฐานคือเทคนิคการสร้างเสียงหัวเราะอันอบอุ่น นั่นก็คือเสียง “โฮ โฮ โฮ่” การโพสต์ท่าทางถ่ายภาพกับเด็กๆ หรือผู้ใหญ่ และการรักษาภาพพจน์ อย่างเช่นการแต่งกาย การตกแต่งหนวด นอกจากนี้ยังต้องเตรียมตัวรับมือกับเด็กทุกช่วงวัยที่มีพื้นฐานทางครอบครัวที่แตกต่างกัน และเพื่อหลีกเลี่ยงการโดนกล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศ โรงเรียนยังสอนเรื่องการวางตัวอย่างเหมาะสม เช่นหากเด็กต้องการที่จะจูบแก้ม หรือกอดควรมาจากเด็กเท่านั้น ห้ามมีการจูบตอบกลับ อีกทั้งสิ่งที่สำคัญที่สุดอีกอย่างหนึ่งก็คือ การพูดคุยกับเด็กๆ ในเรื่องของการตอบคำถามที่อาจจะเกิดขึ้น และสถานการณ์ที่ละเอียดอ่อนเป็นทักษะที่นักเรียนซานตาคลอสต้องมี ตัวอย่างเช่น ซานต้าจะตอบกลับเด็กอย่างไร หากเด็กขอให้พ่อแม่ที่ตายไปแล้วกลับมาอยู่กับเขาอีกครั้ง แม้ซานตาคลอสจะไม่สามารถทำตามความปรารถนาของเด็กได้ แต่ซานต้าสามารถพูดและทำความเข้าใจสิ่งที่เด็กพูด เป็นการปลอบและแสดงความเห็นใจอย่างจริงใจ เพื่อให้ตัวเด็กเองรู้สึกว่าคำพูดของเขามีคุณค่า
เมื่อสำเร็จหลักสูตรแล้วนักเรียนจะได้รับใบรับรอง และมีงานรองรับ ไม่ว่าจะเป็นในห้างสรรพสินค้า หรือร้านค้าขนาดกลางทั่วไป โดยโรงเรียนสอนซานตาคลอสไม่ได้มีที่เดียวในโลก ที่อื่นๆ อย่างเช่นประเทศแคนาดา และบราซิลมีชื่อว่า Clause Productions ไม่มีการเก็บค่าใช้จ่ายแต่อย่างใด ซึ่งอาชีพซานตาคลอสนั้นสามารถทำเงินได้ถึง 8,000 -10,000 เหรียญ หรือประมาณ 2 แสน ถึง 3 แสนบาท อาจจะดูมากเกินไป แต่ถ้าเทียบกับค่าครองชีพในบ้านเขาแล้ว การทำงานในเทศกาลระยะสั้นแบบนี้ก็ถือว่าสมน้ำสมเนื้อดี ไม่มากและไม่น้อยจนเกินไป หากใครว่างหรือมีความฝันอยากทำอาชีพซานตาคลอสสักครั้งในชีวิต แนะนำว่าอาชีพนี้น่าสนใจไม่ใช่น้อย ปีนึงรับงานหนึ่งครั้ง แต่อาจทำให้คุณอยู่ได้ทั้งปี
อ้างอิง: