นักวิทยาศาสตร์พบ “ต้นไม้” พันล้านต้นในทะเลทรายซาฮารา หลังใช้เทคโนโลยี AI ตรวจจับภาพต้นไม้

เวลาพูดถึง “ทะเลทราย” คนทั่วไปมักจะนึกถึงพื้นที่แห้งแล้งที่ไม่มีต้นไม้ใดๆ สามารถเติบโตได้ มีแต่ทราย และความร้อนแล้ง

อย่างไรก็ดี แม้แต่ทะเลทรายเขตร้อนที่ใหญ่ที่สุดอย่าง ‘ทะเลทรายซาฮารา’ ผู้ที่ศึกษา ก็พอจะรู้กันว่าทะเลทรายแห่งนี้ไม่ได้ “ปราศจากต้นไม้” อะไรขนาดนั้น

แล้วทะเลทรายซาฮารามีต้นไม้รวมกันเท่าไหร่?

นี่อาจเป็นคำถามที่ง่ายๆ แต่ตอบยาก เพราะใครจะไปนั่งนับ ว่าแต่ จะนับไปทำไม? คำตอบง่ายๆ คือ เพราะเรื่องนี้ส่งผลต่อการคำนวณเรื่องโลกร้อน

1.

เวลาเราคำนวณว่าโลกจะร้อนเกินลิมิตเมื่อไรและเท่าไหร่ คือการคำนวณว่ามนุษย์จะปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ออกไปสู่ชั้นบรรยากาศเท่าไร ซึ่งปัจจัยในการลดคาร์บอนไดออกไซด์ที่จะขึ้นไปสู่ชั้นบรรยากาศก็คือต้นไม้นี่เอง (เอาจริงๆ นี่ก็เป็นความรู้ระดับประถม)

แล้วปกติเวลาคำนวณว่าเรามีต้นไม้เท่าไรในการดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ เขาคำนวณกันอย่างไร?

คำตอบคือ เขาก็คำนวณต้นไม้ในป่าเป็นหลัก แต่จะไม่นับเป็นต้นๆ แต่เขาเอาขนาดพื้นที่คูณกับความหนาแน่นของต้นไม้ในพื้นที่ที่มีต้นไม้หนาแน่น เช่น ในป่า ในสวนสาธารณะ พอทำแบบนี้ เราก็จะได้จำนวนต้นไม้ และผลรวมของการคิดแบบนี้ก็จะได้จำนวนต้นไม้ทั้งโลก ไปเข้าสูตรคำนวณว่าต้นไม้ในโลกนี้จะช่วยเราดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ขึ้นไปสู่ชั้นบรรยากาศได้แค่ไหน

แบบนี้เราอาจสงสัยว่า เขาก็ไม่คำนวณต้นไม้ที่เราปลูกในบ้านสิ คำตอบคือใช่ เพราะวิธีการแบบนี้ ไม่สามารถคำนวณต้นไม้ที่กระจัดกระจายอยู่ได้ และนี่เลยทำให้ต้นไม้พวกนี้ไม่ได้อยู่ในการคำนวณการดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ของบรรดาต้นไม้ในการคำนวณภาวะโลกร้อนด้วย

ซึ่งเอาจริงๆ พื้นที่ที่มีต้นไม้กระจัดกระจายที่สุด ก็คือทะเลทรายนี่แหละ คือใครจะไปนั่งนับกันล่ะว่ามันมีกี่ต้น แต่โชคดีที่เรามีเทคโนโลยี

2.

มันเริ่มจากการที่โลกมนุษย์มีภาพถ่ายทางดาวเทียมก่อน เราถ่ายรูปทั้ง

พื้นผิวโลกได้นานแล้ว ซึ่งแน่นอน ใครไปไล่ดูก็คงเห็นว่า “ต้นไม้” ไม่ได้มีแค่ในป่าหรือสวนสาธารณะ เพราะมันกระจายทั่วไปหมด แต่คำถามเดิม ไม่มีใครจะนับพวกต้นไม้ที่กระจัดกระจายพวกนี้ไหว

แต่ทุกวันนี้ โลกเรามีพัฒนาการด้านเทคโนโลยีตรวจจับภาพต่างๆ พอเราเอาเทคโนโลยีจับภาพไปผสมกับ AI สิ่งหนึ่งที่เราจะได้คือ “เครื่องนับอัจฉริยะ” เช่นทุกวันนี้ ถ้าเราเอารูปคนชุมนุมไปถาม AI ที่นับคนในพื้นที่ มันก็จะมีคำตอบว่าในรูปมีคนเท่าไร

หลักการเดียวกันนี้ นักวิทยาศาสตร์เอาไปถาม AI ว่า ในทะเลทรายซาฮารามีต้นไม้อยู่กี่ต้น และคำถามนี้ ก็คงจะมีแต่ AI ตรวจจับต้นไม้ในภาพเท่านั้นที่จะตอบได้ เพราะเรากำลังพูดถึงพื้นที่เป็นล้านตารางกิโลเมตร ไปเกณฑ์คนมานั่งถ่างตาแบ่งกันนับแค่ไหนก็ยากจะนับไหว

ผลออกมาน่าทึ่งมาก เพราะ AI สแกนพื้นที่ทะเลทรายซาฮาราทั้งหมดเพื่อหาต้นไม้ แล้วก็พบว่าจริงๆ ในทะเลทรายซาฮารามีต้นไม้อยู่กว่าพันล้านต้น และนี่เรียกได้ว่าเป็นข่าวดี เพราะต้นไม้พวกนี้ไม่เคยถูกเอาไปคำนวณในสูตรการคำนวณโลกร้อนแน่ๆ ดังนั้นการประเมินความสามารถในการดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เพิ่มต้นไม้พวกนี้เข้าไป ก็ย่อมจะพบว่าโลกน่าจะร้อนช้าลง หรือสถานการณ์โลกร้อนอาจไม่เลวร้ายเท่าที่ประเมินโดยปราศจากต้นไม้พวกนี้แน่

3.

แต่ก็ไม่ใช่แค่ทะเลทรายซาฮาราเท่านั้น เพราะถ้านักวิทยาศาสตร์ใช้วิธีการนับต้นไม้ทะเลทรายอื่นๆ รวมไปจนถึงพื้นที่อื่นๆ ที่ต้นไม้มีประปราย ผลของการคิดคำนวณจำนวนต้นไม้ที่กระจัดกระจายทั้งหมดก็ย่อมจะรวมกันออกมาเพิ่มขึ้นอีก และก็น่าจะส่งผลที่ดีต่อการคำนวณโลกร้อนอีกเช่นกัน

ก็นับว่าเป็นข่าวดี เพราะถ้านั่งนับต้นไม้กันใหม่แล้วได้มากขึ้น ไม่มีทางเลยที่การประเมินสถานการณ์โลกร้อนจะไม่ดีขึ้น

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่า เราจะไม่ต้องทำอะไรเพื่อให้โลกร้อนน้อยลงอยู่ดีนะ

อ้างอิง:

World Economic Forum. AI has just revealed there are over 1.8 billion trees in t