‘พิซลี่ย์’ ลูกผสมระหว่างหมีกริซลี่ย์หมีขั้วโลก เมื่อสัตว์ 2 สายพันธุ์มาพบรักกัน เพราะโลกร้อน

รู้จัก “หมีพิซลี่ย์” กันไหมครับ

นี่ไม่ใช่ปัญหาเชาวน์ หรือการแนะนำคาแรคเตอร์ตัวการ์ตูนใหม่ แต่เป็นเรื่องของหมีสายพันธุ์ใหม่ที่ถือกำเนิดขึ้นในธรรมชาติจริงๆ

หมีพิซลี่ย์ (Pizzly Bear) บ้างก็เรียกว่าหมีโกรลาร์ (Grolar) หรือหมีกริซลาร์ (Grizzlar) เป็นหมีที่เกิดจากการผสมพันธุ์กันเองตามธรรมชาติของกริซลี่ย์และหมีขั้วโลก (เดาจากชื่อก็น่าจะทราบได้ไม่ยาก)

การผสมข้ามสายพันธุ์ของหมีทั้งสองชนิดนี้มีมาตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1930 จากความ “บังเอิญ” ของสวนสัตว์หลายๆ แห่งในยุโรปและอเมริกาที่ปล่อยให้หมีทั้งสองสายพันธุ์ได้ใกล้ชิดกัน

จากเหตุการณ์ในอดีต ทำให้เราได้ข้อมูลว่าพวกมันสามารถมีลูกด้วยกันได้ และลูกๆ ของมันก็สามารถขยายเผ่าพันธุ์ (ใหม่) ต่อไปได้ด้วย

เดิมที เคยมีคนตั้งสมมติฐานว่า เหตุการณ์ทำนองนี้คงไม่เกิดขึ้นในป่าธรรมชาติแน่ เพราะพวกมันต่างทำมาหากินกันคนละแห่ง แถมยังมีนิสัยก้าวร้าวด้วยกันทั้งคู่ หากเจอกันคงมีหวังได้วางมวยกันเสียมากกว่า

แต่แล้วในที่สุด ภาพที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น เมื่อมีคนบังเอิญไปพบหมีพิซลี่ย์ในป่าธรรมชาติเข้าจริงๆ ในปี 2006

โลกร้อนทำให้เราได้มาพบกัน

ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าตอนนี้มีหมีพิซลี่ย์ในธรรมชาติอยู่กี่ตัว ตามข้อมูลเก่าที่พอนำมาอ้างอิงได้จากเมื่อ 4 ปีก่อน พบว่ามีอยู่ด้วยกัน 8 ตัว อาศัยอยู่ในป่าทางตอนเหนือของแคนาดาและอะแลสกา ซึ่งเกิดจากพ่อที่เป็นกริซลี่ย์ และแม่ที่เป็นหมีขั้วโลก

แต่เรื่องที่นักวิทยาศาสตร์ค่อนข้างมั่นใจมาก ว่าปัญหาโลกร้อนคือสาเหตุหลักที่ทำให้เกิดหมีสายพันธุ์นี้ขึ้นในธรรมชาติ

ดังที่ทราบกัน ปัญหาโลกร้อนส่งผลกระทบต่อหมีขั้วโลกอย่างหนัก พวกมันต้องออกเดินทางไกล เพราะแผ่นน้ำแข็งเหลือน้อยและเปราะบาง ทำให้อาหารยากขึ้น

หมีหลายตัวที่หาอาหารไม่ได้ ต้องมุ่งหน้าขึ้นบกหาไข่หาหญ้า หรือไม่ก็บุกเมืองคุ้ยหาอาหารในถังขยะ

ในขณะเดียวกัน ภูมิอากาศทางตอนใต้ที่อุ่นขึ้นก็ทำให้หมีกริซลี่ย์ต้องเดินทางขึ้นเหนือเพื่อหาอาหารไปเรื่อยๆ มีรายงานว่าพวกมันเดินทางไกลถึงรัฐอะแลสกา นั่นจึงทำให้หมีสองสายพันธุ์มีโอกาสพบเจอกัน จนให้กำเนิดหมีพิซลี่ย์ในธรรมชาติขึ้นมา

เหตุที่ทั้งสองสายพันธุ์ตัดสินใจร่วมวิวาห์แทนการวิวาทนั้น นักวิทยาศาสตร์คาดว่าเป็นเพราะฤดูผสมพันธุ์ของหมีทั้งสองสายพันธุ์นี้มีช่วงที่คาบเกี่ยวกันอยู่ ซึ่งตามนิสัยของหมีพวกมันจะผสมพันธุ์กับคู่ที่ตัวเองคิดว่าเหมาะสม – และหมีทั้งสองจะไม่ค่อยก้าวร้าวนักในฤดูผสมพันธุ์

ลักษณะทั่วไปของหมีพิซลี่ย์จะอยู่ตรงกลางระหว่างหมีขั้วโลกและหมีกริซลี่ย์ คือร่างกายเล็กกว่าหมีขั้วโลกแต่ใหญ่กว่ากริซลี่ย์ ส่วนหัวรับเอาความทั้งความกว้างของหมีขั้วโลกและส่วนหัวที่เรียวของหมีกริซลี่ย์มารวมเป็นหนึ่ง

ฝ่าเท้ามีขนปกคลุมบางส่วนเหมือนหมีขั้วโลก และมีพฤติกรรมชอบ “กระทืบของเล่น”​ แบบหมีขั้วโลกชอบทุบทำลายน้ำแข็งเพื่อหาเหยื่อ

อนาคตของหมีพิซลี่ย์

ปัจจุบัน นักชีววิทยายังไม่มีคำตอบที่แน่ชัดนัก ว่าหมีพิซลี่ย์จะกลายเป็นหมีสายพันธุ์ใหม่ที่ออกลูกออกหลานกันจนเต็มบ้านเต็มเมืองหรือไม่

แต่ที่แน่ๆ ในจำนวนหมีพิซลี่ย์ 8 ตัวที่มีอยู่นี้ มี 4 ตัวเป็นลูกรุ่นแรก และอีก 4 ตัวเป็นลูกรุ่นสอง ดังนั้น ก็มีโอกาสที่หมีพิซลี่ย์จะขยายเผ่าพันธุ์ออกไปได้เหมือนกัน

ตามปกติแล้วพวกลูกสัตว์ที่เกิดจากการผสมข้ามสายพันธุ์มักจะอ่อนแอและเป็นหมัน แต่กรณีของหมีพิซลี่ย์จะต่างออกไปหน่อย ตรงที่ว่าแต่เดิมหมีกริซลี่ย์และหมีขั้วโลกเคยมีบรรพบุรุษร่วมกันมาก่อน – ก่อนจะแยกย้ายกันไปตั้งถิ่นฐาน และพัฒนาสายพันธุ์จนแตกต่าง

นอกจากนี้ ยังพบว่าลูกผสมค่อนข้างมีความยืดหยุ่นต่อสภาพอากาศในปัจจุบันพอสมควร แม้พฤติกรรมจะรับเอามาจากหมีขั้วโลกค่อนข้างมาก แต่ก็สามารถอยู่ในที่ที่อากาศอบอุ่นได้ดีกว่าหมีขั้วโลก

ดังนั้น สิ่งที่น่าเป็นห่วงจริงๆ ของเรื่องนี้ คือชะตากรรมของหมีขั้วโลกมากกว่า

ด้วยความที่หมีขั้วโลกเป็นสัตว์ที่ถือว่าเฉพาะถิ่นมากๆ ทั้งในแง่กายภาพและอาหาร ถ้าจะให้ปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศ หรือกินอาหารที่แปลกไปจากเดิม ย่อมไม่ส่งผลดีต่อร่างกายแน่ๆ

มีงานวิจัยชิ้นหนึ่งระบุว่า ตั้งแต่ปี 2015 เป็นต้นมา จะมีหมีขั้วโลกอย่างน้อย 30 ตัว จากแต่ละที่ต้องขึ้นมาหาอาหารบนบกเพราะหาอาหารไม่ทันการละลายของน้ำแข็ง และจำนวนนี้ก็มีแนวโน้มที่จะเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดเกิดขึ้นในปี 2019 มีหมีขั้วโลกกว่า 50 ตัวบุกเข้าหาอาหารตามแหล่งทิ้งขยะยังหมู่บ้านแห่งหนึ่งในรัสเซีย บางตัวถึงขนาดบุกรุกเข้าไปในเคหสถาน สร้างความวุ่นวายจนทางการต้องประกาศภาวะฉุกเฉินกันเลยทีเดียว

เหตุการณ์นั้น ทำให้คนในเมืองเปลี่ยนสถานะจากสงสารเป็นเกลียดหมีแทน

ช่างน่าอนิจจาหมีขั้วโลกเสียจริงๆ

อ้างอิง

• North American Nature. What Is A Pizzly Bear? https://bit.ly/3vbcqb9
• Snopes. Are ‘Pizzly Bears,’ a Polar-Grizzly Mix, Real? https://bit.ly/3auDNFs
• Independent. Climate crisis pushing polar bears to mate with grizzlies, producing hybrid ‘pizzly’ bears. https://bit.ly/3dzPexw
• Nature World News. Climate Change and Polar Bears: Unlikely to Survive on Land-Based Food. https://bit.ly/3vbmGk2