ไกลสุด! คมสุด! NASA เผยภาพถ่ายกาแล็กซี SMACS 0723 ห่างกันไกลกว่า 4,600 ล้านปีแสง

ภาพถ่ายภาพแรกจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (James Webb Space Telescope) ขององค์การอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NASA) เป็นภาพที่คนทั่วโลกสนใจและจับตามอง และมีการโปรโมตกันล่วงหน้าก่อนภาพจะเผยแพร่ออกมาครั้งแรกในวันนี้ (12 กรกฎาคม 2022) 

เพราะนี่คือภาพถ่ายอินฟราเรดที่ทำให้เห็นห้วงอวกาศในแนวลึก (Deep Field) ที่ว่ากันว่าสามารถเก็บรายละเอียดได้ ‘ไกลที่สุด’ และ ‘คมชัดที่สุด’ ในประวัติศาสตร์

ภาพที่เห็นนี้คือ Galaxy Cluster ‘กระจุกกาแล็กซี’ SMACS 0723 หรือ ‘ดาราจักร’ ที่อยู่ไกลออกไปราว 4,600 ล้านปีแสง และต้องใช้เวลาถ่ายภาพนานหลายสัปดาห์

นอกจากนี้ NASA จะเปิดเผยภาพกาแล็กซีอีกนับพันให้เห็นเพิ่มเติมช่วงค่ำ และเป็นการเดินหน้าภารกิจของกล้องโทรทรรศน์อวกาศ James Webb ที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อสืบทอดภารกิจต่อจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope) ในการบันทึกข้อมูลฟิสิกส์ดาราศาสตร์ของ NASA

ทั้งนี้ กล้องโทรทรรศน์อวกาศ James Webb ถูกพัฒนาขึ้นร่วมกันโดย NASA, องค์การอวกาศยุโรป (ESA) และองค์การอวกาศแคนาดา (CSA) ก่อนจะถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม 2021 

คุณสมบัติที่สำคัญคือ กล้องนี้สามารถสังเกตภาพในช่วงคลื่นอินฟราเรดด้วยความคมชัดและความไวแสงมากกว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล สามารถสังเกตวัตถุและเหตุการณ์ที่ห่างไกลในเอกภพได้ด้วย เช่น การกำเนิดและวิวัฒนาการของดาราจักร และลักษณะชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบ 

ก่อนหน้านี้ กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเคยบันทึกภาพห้วงอวกาศที่ ‘กว้างใหญ่ที่สุด’ มาก่อน และถูกเรียกว่า The Hubble Legacy Field ซึ่งเป็นภาพที่นักดาราศาสตร์นำไปศึกษาต่อยอดเป็นจำนวนมาก จึงมีผู้คาดการณ์ว่าภาพจากกล้องโทรทรรศน์ James Webb จะส่งต่อองค์ความรู้ใหม่ในห้วงอวกาศให้กับวงการวิทยาศาสตร์และดาราศาสตร์ต่อไป

อ้างอิง

• NASA. NASA’s Webb Delivers Deepest Infrared Image of Universe Yet. https://go.nasa.gov/3nVqDHK 
• NSTDA. กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์. https://bit.ly/3c9CIGR 
• SpaceTH. Hubble Legacy Field มุมกว้างที่สุดของจักรวาลเท่าที่เคยถ่ายมา. https://bit.ly/3nVSGqC