ในโลกนี้กระแสความนิยมสัตว์เลี้ยงขยายตัวขึ้นไปพร้อมกับสังคมผู้สูงอายุ เรียกได้ว่าพอคนแก่เพิ่มขึ้นก็เลี้ยงสัตว์กันมากขึ้น คนไม่มีลูกมากขึ้นก็เลี้ยงสัตว์กันมากขึ้น ซึ่งคำถามที่ตามมาที่น่าสนใจก็คือ แล้วคนเลี้ยงตัวอะไรกันมากสุด?
สำหรับคนไทย เวลาพูดถึง ‘สัตว์เลี้ยง’ มักจะนึกถึงหมา ก็ไม่แปลกอะไร เพราะจากสถิติสัตว์เลี้ยงในไทย สัตว์เลี้ยง 2 ใน 3 ของคนไทยทั้งหมดคือหมา และเป็นแมวไม่ถึง 1 ใน 4 ซึ่งนี่ก็ต่างจากหลายประเทศที่จริงๆ แล้วหมากับแมวจะมีประมาณพอๆ กัน หรือต่างกันอย่างไม่มีนัยสำคัญ
ทีนี้ คำถามต่อมาคือ แล้วในไทย หมาสายพันธุ์อะไรเยอะที่สุด? คำตอบเร็วๆ คือก็น่าจะเป็น ‘หมาพันทาง’ เนื่องจากสังคมไทยเป็นสังคมที่ไม่ได้มีมาตรการทำหมันหมาและมีหมาข้างถนนเป็นจำนวนมาก ต่างจากสังคมอื่นๆ ที่มีการจัดการปัญหาหมาข้างถนนอย่างจริงจัง และทำให้หมาส่วนใหญ่ที่คนซื้อไปเลี้ยงจะมาจากนักเพาะพันธุ์หมา และก็จะเป็นหมาที่มีสายพันธุ์
ระบบพวกนี้เป็นระบบปกติของ ‘เมืองที่มีระเบียบ’ เพราะหมาข้างถนนก็เป็นพาหะของโรคร้ายถึงตายแบบโรคพิษสุนัขบ้า แต่อีกด้านหนึ่ง ระบบการเพาะพันธุ์หมาที่มีระเบียบ มันก็ทำให้เกิดสถิติที่ชัดเจนด้วยว่าในประเทศมีหมากี่ตัว และเป็นสายพันธุ์อะไรบ้าง
ในอเมริกา การเก็บสถิติพวกนี้จะเป็นหน้าที่ของสมาคมสุนัขอเมริกัน (American Kennel Club) และเขาจะมีการแถลงสถิติทุกปี ที่น่าสนใจก็คือ ในกลุ่มอันดับต้นๆ มันก็ขึ้นๆ ลงๆ สลับไปมา ทั้งโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ เยอรมันเชพเพิร์ด บูลด็อก เฟรนช์บูลด็อก พูเดิล บีเกิล ร็อตไวเบอร์
แต่หมาพันธุ์ที่เป็นอันดับหนึ่งตลอดกาลมานานกว่า 30 ปีของการเก็บสถิติก็คือ ‘ลาบราดอร์’ หรือที่เรียกเต็มๆ ก็คือ ‘ลาบราดอร์รีทรีฟเวอร์’
หมาพันธุ์นี้มีต้นกำเนิดจากหมาที่คอยช่วยชาวประมงแคนาดาเก็บนกเป็ดน้ำ ซึ่งจริงๆ ลาบราดอร์เป็นชื่อภูมิภาคทางตะวันออกเฉียงเหนือสุดของแคนาดาด้วย
แล้วทำไมมันฮิตนักหนา? จะบอกว่ามัน ‘น่ารัก’ ก็คงกำปั้นทุบดินเกินไป เพราะหมาทุกสายพันธุ์ก็น่ารักในแบบของมันทั้งนั้น และพวกลาบราดอร์จริงๆ ก็อาจได้ ‘ออกสื่อ’ บ่อยกว่าชาวบ้าน คนก็เลยรู้สึกพวกมันน่ารักเป็นพิเศษ (ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามันเป็นหนึ่งในหมายอดฮิตบนฉลากผลิตภัณฑ์ ซึ่งก็ไม่ใช่แค่ผลิตภัณฑ์อาหารหมาด้วย แต่ขนาดพวกฉลากทิชชูบางทีก็จะให้ความน่ารักของหมาลาบราดอร์เพื่อดึงดูดลูกค้า)
แต่อีกด้านหนึ่ง ลาบราดอร์ก็ถือว่าเป็น ‘โคตรหมา’ เพราะมีลักษณะอุดมคติของหมาทั้งหมดเลย ฝึกง่าย ฉลาด ซื่อสัตย์ เป็นมิตร ปัญหาสุขภาพน้อย อายุยืน และก็ไม่แปลกที่เขาจะฝึกเป็นหมาใช้งานแบบพวกหมาให้กำลังใจ หรือหมาจูงคนตาบอดกันเยอะ (จริงๆ อีกสายพันธุ์ที่คุณลักษณะแทบจะเหมือนกันเป๊ะแต่หน้าดุกว่าอย่างเยอรมันเชพเพิร์ด ก็ถูกเลี้ยงเพื่อใช้งานเหมือนกัน แต่เป็นงานที่เหมาะกับหน้ามากกว่าอย่างการเป็น ‘หมาตำรวจ)
แต่ก็นั่นแหละ ปกติคนก็ไม่ได้เลี้ยงพวกมันเพราะจะเอาไป ‘ใช้งาน’ อะไรหรอก แต่เลี้ยงพวกมันเพราะ ‘ความน่ารัก’ และความนิยมชมชอบส่วนตัวมากกว่า ถามว่าทำไมคนอเมริกันชอบก็ไม่มีคำอธิบายชัดเจนเหมือนกัน แต่สถิติมันว่ามาอย่างนี้ซ้ำๆ หลายสิบปี
ทั้งนี้ นี่ก็น่าจะเป็นเรื่องที่ ‘อเมริกัน’ จริงๆ เพราะถ้าเราดูอันดับหมายอดฮิตในอเมริกาเราจะเจอแต่หมาพันธุ์ใหญ่ๆ ซึ่งเอาจริงๆ ก็เป็นส่วนหนึ่งของ ‘อเมริกันดรีม’ ที่ชีวิตอุดมคตินอกจากจะมีบ้าน มีรถแล้ว สิ่งที่หลายคนคาดหวังก็คือต้องมีครอบครัวที่น่ารักและมีสมาชิกครอบครัวเป็นหมาใหญ่ๆ สักตัวนี่แหละ ซึ่งไลฟ์สไตล์แบบนี้มันเป็นไปไม่ได้เลยถ้าบ้าน ‘ไม่มีพื้นที่’ ถ้าเราเทียบกับญี่ปุ่นที่คนอยู่กันที่แคบๆ ในเมืองใหญ่ๆ ก็จะเห็นเลยว่าหมาพันธุ์ฮิตระดับท็อป 10 นี่คือพันธุ์เล็กๆ ทั้งนั้น
อ้างอิง
- World Atlas. Countries With The Most Dogs Worldwide. https://www.worldatlas.com/…/countries-with-the-most…
- American Kennel Club. Most Popular Dog Breeds of 2021. https://www.akc.org/…/most-popular-dog-breeds-of-2021/
- CNN. Labrador retriever tops American Kennel Club’s annual list of most popular dog breeds. https://edition.cnn.com/…/american-kennel…/index.html
- People. Labrador Retriever Named Most Popular Dog Breed for 31 Consecutive Years: ‘Record-Breaking Run’. https://people.com/…/labrador-retriever-named-most…/