ออสเตรเลียเป็นทวีปแห่ง “สัตว์ประหลาด” เรียกได้ว่าสัตว์จากทวีปนี้สร้างความประหลาดใจให้กับเราได้เสมอ
ซึ่งบางทีความ “ประหลาด” ที่ว่านี้ก็มาจากสัตว์ที่เราไม่คุ้นเท่าไร บางทีก็อาจจะมาจากสัตว์ที่เรารู้จักกันดี
และวันนี้เราจะมาพูดถึง “จิงโจ้”
แน่นอนว่าจิงโจ้เป็นสัตว์ประจำชาติออสเตรเลียที่คนมักจะจดจำในฐานะ “สัตว์กระเป๋าหน้าท้อง” ที่เลี้ยงลูกในกระเป๋าหน้าท้อง
แต่อันที่จริง จิงโจ้ยังมีความประหลาดอีกเพียบ และเรื่องหนึ่งที่คนไม่ค่อยรู้ก็คือ จิงโจ้เป็นสัตว์ที่มี 3 จิ๊มิ หรือช่องคลอด 3 ช่อง
ถ้านั่นยังไม่แปลกอีก จิงโจ้ตัวผู้จะมีกระจู๋ที่แยกเป็นสองหัว และลักษณะอวัยวะเพศแบบนี้ไม่ได้มีแค่ในจิงโจ้ แต่สัตว์กระเป๋าหน้าท้องทุกตัวเป็นอย่างนี้ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นโคอาลา วอมแบต ไปจนถึงแทสเมเนียนเดวิล
ลักษณะช่องคลอดของสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้อง | ScienceDirect
ต้องบอกก่อนว่า ถึงแม้นักวิทยาศาสตร์จะยังงงๆ ว่า ทำไมวิวัฒนาการถึงสร้างลักษณะแบบนี้แก่สัตว์กลุ่มนี้ แต่พวกเขาสามารถอธิบายเบื้องต้นได้ว่า มันทำงานยังไง
ทำไมจิงโจ้ต้องมี 3 จิ๊มิ 2 กระจู๋
พวกสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องจะมีลักษณะสำคัญเหมือนกัน คือจะคลอดลูกตอนที่ยังเล็กมากๆ แบบตัวเท่าเม็ดถั่วก็คลอดแล้ว แต่ลูกที่คลอดจะยังไม่ได้ออกมายังโลกภายนอก พวกมันจะอาศัยอยู่ในกระเป๋าหน้าท้องจนโตและหาอาหารเองได้ นั่นแหละถึงจะออกมาจากกระเป๋าหน้าท้อง
แล้วเรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับ 3 จิ๊มิ? ใจเย็นๆ…จะถึงแล้ว
คือ 3 จิ๊มิเนี่ย… ต้องเข้าใจก่อนว่ารูช่องคลอดข้างหน้านั้นมีรูเดียว แต่พอเข้าไปรูจะแยกเป็น 2 ทางซ้ายขวา โดยตรงกลางอีกอันจะปิดอยู่ ซึ่งก็จะสอดรับกับตัวผู้ที่จะมีจู๋แยกเป็น 2 หัวตรงปลาย แต่จะมีโคนอันเดียว
การแยกช่องคลอดเป็นฝั่งซ้ายขวานั้นพอเข้าไปอีก ก็จะมีมดลูกอยู่ในสุด ซึ่งก็มีฝั่งซ้ายและขวาเหมือนกัน ซึ่งปกติจิงโจ้จะตั้งครรภ์ได้ทีละตัว ซึ่งพอลูกจะคลอด ทางช่องคลอดตรงกลางก็จะเปิดให้ลูกตัวเท่าเม็ดถั่วคลานออกมาอยู่ในกระเป๋าหน้าท้อง
หรือพูดง่ายๆ 3 จิ๊มิของจิงโจ้มี “ทางเข้า” 2 ทางด้านซ้ายขวา ส่วนอีก 1 เป็น “ทางออก” นั่นเอง
สามัคคีเพศของจิ๊มิและกระจู๋
ถามว่าโครงสร้างแบบนี้ทำหน้าที่ยังไง? คำตอบง่ายๆ คือทำให้จิงโจ้สามารถ “ท้อง” ได้ตลอดเวลา นึกออกมั้ยครับว่าจิงโจ้มี 2 มดลูก เวลาลูกโตในมดลูกหนึ่ง อีกมดลูกก็ว่าง สามารถผสมพันธ์ุได้อีก ซึ่งทางออกของลูกก็จะเป็นคนละทางกับทางเข้าของกระจู๋จิงโจ้ตัวผู้
ด้วยความเป็นสัตว์กระเป๋าหน้าท้อง สิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ ก็คือ จิงโจ้จะสามารถเลี้ยงลูกสามตัวในสามวัยได้สบายๆ
คือตัวหนึ่งอยู่ในมดลูก อีกตัวคลอดออกมาอยู่ในกระเป๋าหน้าท้อง และอีกตัวคือออกมาจากกระเป๋าหน้าท้องแล้ว หรือพูดง่ายๆ โครงสร้างแบบนี้จะทำให้จิงโจ้ตัวเมียสามารถผลิตลูกได้อย่างต่อเนื่อง
ถ้าถามว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ คำตอบก็อย่างที่ว่า…ยังไม่มีคำอธิบายชัดเจน
แต่การมี “3 จิ๊มิ 2 กระจู๋” ของพวกสัตว์กระเป๋าหน้าท้องก็ดูจะทำให้พวกมันมีความคล่องแคล่วตลอดเวลา แม้ในตอนที่ดูแลลูก เพราะสัตว์พวกนี้จะไม่ท้องลูกจนโต แต่จะคลอดมาตอนเล็กๆ เลย แค่มาอยู่ในกระเป๋าหน้าท้อง ซึ่งก็อาจคาดได้ว่าเป็นลักษณะที่พัฒนาขึ้นมาเพื่อเพิ่มอัตราการขยายเผ่าพันธุ์ในดินแดงแห่งสัตว์ประหลาดอย่างทวีปออสเตรเลียนี่เอง
อ้างอิง:
- National Geographic. Kangaroos Have Three Vaginas. http://on.natgeo.com/3cfsRNu