ใกล้ถึงเวลาผู้ชายกินยาคุม? เมื่อยาคุมกำเนิดชายทดลองในหนูได้ผล 99 เปอร์เซ็นต์ ก่อนจะเตรียมทดลองในมนุษย์ต่อไป
การ ‘กินยาคุม’ เป็นหนึ่งในวิธีคุมกำเนิดที่เคยเป็นทางเลือกของ ‘ผู้หญิง’ ฝ่ายเดียวมาตลอด แต่ล่าสุดเทคโนโลยีทางการแพทย์อาจช่วยเพิ่มความ ‘เท่าเทียม’ ในภาระการคุมกำเนิดไปที่เพศชายบ้างแล้ว
เมื่อมีการทดลอง ‘ยาคุมกำเนิดสำหรับผู้ชาย’ ในหนู ก่อนที่ผลออกมาพบว่าสามารถป้องกันการตั้งครรภ์ถึง 99 เปอร์เซ็นต์ ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยมินนิโซตาจึงเตรียมที่จะทดลองในมนุษย์ต่อไป
คุณสมบัติยาคุม
ความพิเศษของยาคุมนี้ คือการที่มันไม่ได้ใช้ ‘ฮอร์โมน’ ช่วยในการคุมกำเนิดอย่างที่เรามักเห็นกันในยาคุมของสตรี แต่ยาคุมกำเนิดชนิดนี้ทำงานด้วยการเข้าไปบล็อกโปรตีนเข้าไปจับกับวิตามินเอตัวที่มีความสำคัญต่อภาวะเจริญพันธุ์และความสามารถในการให้กำเนิดลูกของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ซึ่งพอหนูทดลองได้รับยานี้ผ่านทางปาก ภายในสี่สัปดาห์จำนวนอสุจิของหนูจะลดลงจนกลายเป็นหมันในที่สุด และเมื่อทีมหยุดการให้ยาดังกล่าว ก็พบว่าหนูสามารถกลับมาสืบพันธุ์ได้ตามปกติภายใน 4-6 สัปดาห์
กันด้า จอร์จ (Gunda Georg) ศาสตราจารย์ด้านเคมีการแพทย์ มหาวิทยาลัยมินนิโซตา ซึ่งเป็นหัวหน้าทีมวิจัย กล่าวว่าสิ่งที่ทำให้ยาคุมในเพศชายนี้แตกต่างจากในอดีตที่ผ่านมาคือ ‘ปราศจากผลข้างเคียง’ ของหนูหลังจากที่ได้รับยา
“พวกมันกิน ดื่ม และทำกิจกรรมทางเพศปกติได้ แม้พวกมันจะไม่มีสเปิร์มแล้ว”
ยาใหม่ แต่ความพยายามไม่ได้ใหม่
ตั้งแต่ศตวรรษ 1970 นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นคว้าหาวิธีการสร้างยาคุมกำเนิดในเพศชายมาตลอด และยังไม่เคยมีใครทำได้สำเร็จ แม้ผลลัพธ์การทดลองในหนูจะทำยาคุมชนิดนี้ดูมีความหวัง แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนก็เชื่อว่าไม่ควรคาดหวังว่ามนุษยชาติจะมียาคุมกำเนิดชายให้ใช้งานได้จริงเร็วๆ นี้
“ถ้ายาที่ทดลองในหนูสำเร็จใช้ได้ผลกับมนุษย์ทุกตัว ป่านนี้คงมีทางรักษามะเร็งไปแล้วล่ะ” ดอกเตอร์ไมเคิล ไอเซนเบิร์ก (Michael Eisenberg) ศาสตราจารย์ด้านระบบทางเดินปัสสาวะ สถาบันการแพทย์ มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด กล่าว
ในศตวรรษที่ 1990 องค์การอนามัยโลกเคยทำการวิจัยเกี่ยวกับการใช้ฮอร์โมนเทสโทสเตอโรน (Testosterone) ในรูปแบบของการคุมกำเนิด ผลลัพธ์คือยามีประสิทธิภาพสูงในการลดจำนวนอสุจิ แต่ต้องมีการใช้ฮอร์โมนในระดับสูง ซึ่งต้องแลกกับผลข้างเคียงอย่างเช่น น้ำหนักขึ้น สิวขึ้น อารมณ์หงุดหงิดแปรปรวน
ส่วนสำคัญที่ทำให้การคุมกำเนิดของเพศชายเป็นเรื่องซับซ้อนและยุ่งยากกว่ามาก เป็นเพราะเพศชายมีการผลิตอสุจิเพิ่มขึ้นทุกวัน ในขณะที่เพศหญิงมีรอบการตกไข่ที่คาดการณ์ได้กว่าในทุกๆ เดือน
เฮทเทอร์ วาฮ์เดท (Heather Vahdat) ผู้อำนวยการบริหารของสถาบันการคุมกำเนิดในเพศชาย ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ให้ทุนสนับสนุนงานวิจัยของมหาวิทยาลัยมินนิโซตา ประเมินว่า กว่ายาคุมกำเนิดในเพศชายจะออกสู่ท้องตลาดจริงๆ อาจต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบปี
เนื่องด้วยความพิเศษของการทำงานโดยปราศจากฮอร์โมนของตัวยานี้ แม้การทดลองอาจจะล้มเหลวในอนาคต แต่อย่างน้อยทีมวิจัยก็ได้ค้นพบสารประกอบในตัวยา ที่อาจจะสามารถนำไปสร้างยาคุมทางเลือกอื่นได้ต่อไปในอนาคต
และสำหรับการทดลองของยาคุมมหัศจรรย์ดังกล่าวในมนุษย์ หัวหน้าทีมวิจัยก็ออกมาเปิดเผยว่าอาจเริ่มต้นได้เร็วที่สุดภายในปีนี้
อ้างอิง
- The New York Times. Despite Encouraging Research, a Male Birth Control Pill Remains Elusive. https://nyti.ms/3JLWEeR
- Smithsonian Magazine. Male Birth Control Pill Expected to Start Human Trials This Year. https://bit.ly/3urDILG