‘ความเป็นอมตะ’ ไม่มีทางเกิดขึ้นจริง ผลวิจัยชี้ไม่มีวิธีไหนคืนความเด็กและความตายของมนุษย์ได้

ความปรารถนาสูงสุดของมนุษย์หลายคนคือความ ‘ไม่แก่ไม่ตาย’

เพราะอยากใช้ชีวิตที่ยาวนานกับร่างกายที่ไม่โรยรา ทำให้ทางการแพทย์และวิทยาศาสตร์ทุ่มเทกำลังสมองและทุนทรัพย์เพื่อหาวิถีทางหยุดยั้งความชราให้กับผู้คน แต่ผลการศึกษาล่าสุดอาจทำให้หลายคนฝันสลายเพราะนักวิจัยชี้ว่าเราไม่มีทางหยุดยั้งความชราได้เลย

งานวิจัยร่วมโดยมหาวิทยาลัยในเดนมาร์กและนอร์ท โคโลไรนา สหรัฐฯ ร่วมกับนักวิจัยจากสถาบันต่างๆ 42 แห่งทั่วโลกทำการศึกษาความชราและได้เปิดเผยว่า ‘ค่าคงที่ของอัตราความชรา’ มีอยู่จริง หมายความว่ามนุษย์และสัตว์ทุกสายพันธุ์มีอัตราการแก่ที่ค่อนข้างคงที่

โดยนักวิจัยได้ทำการวิเคราะห์ข้อมูลอัตราการเกิดและตาย ซึ่งมีความสัมพันธ์กับช่วงอายุในคนทั่วโลก รวมถึงผู้คนในประวัติศาสตร์ และเปรียบเทียบข้อมูลกับสัตว์ในตระกูล Primate เช่น กอริลลา ชิมแปนซี และบาบูนด้วย

“ความตายของมนุษย์ค่อนข้างคงที่ ไม่ว่าจะรับวิตามินมากแค่ไหน อยู่ในสภาพแวดล้อมที่ดี หรือออกกำลังกาย เรายังเผชิญกับความชราอยู่ดี” Fernando Colchero หัวหน้าทีมวิจัยกล่าว

การศึกษาจึงพบว่ากระบวนการความชรานั้นไม่สามารถหยุดยั้งได้ ไม่ว่าจะด้วยเทคโนโลยีสุดทันสมัยใดๆ ทั้งการฉีดสเต็มเซลล์ การใช้วิตามิน ไม่สามารถช่วยยับยั้งความชราได้ แม้จะมีการใช้ AI เข้ามาช่วยค้นคว้าในทางพันธุศาสตร์ก็ยังไม่มีวิธีการใดที่จะแทรกแซงความแก่ได้ด้วยข้อจำกัดทางชีวภาพ

“การค้นพบของเราสนับสนุนทฤษฎีที่ว่าที่มนุษย์อายุยืนขึ้นไม่ใช่เพราะเราชะลอความชราได้ แต่เป็นเพราะอัตราการตายในวัยเด็กน้อยลงเท่านั้นเอง” José Manuel Aburto หนึ่งในทีมวิจัยกล่าว “การพัฒนาของสังคมและทางการแพทย์ทำให้ผู้คนสามารถอยู่รอดและเติบโตได้มากขึ้น แต่ในเรื่องความเสื่อมถอยของร่างกาย กระบวนการความชราและเสียชีวิตยังดำเนินด้วยค่าคงที่เหมือนกันทุกคน”

สิ่งที่งานวิจัยชิ้นนี้ยืนยันคือความชราเป็นสิ่งที่ถูกควบคุมด้วยปัจจัยเชิงชีวภาพมากกว่าปัจจัยภายนอกอย่างการดูแลสุขภาพหรือเทคโนโลยีฟื้นฟู เช่น สเต็มเซลล์ การแพทย์ในปัจจุบันยังไม่สามารถเอาชนะกระบวนการชราได้ ดังนั้นไม่ว่าใครก็ต้องแก่อยู่ดี

อย่างไรก็ตามงานวิจัยชิ้นนี้ไม่ได้บอกว่าเราควรหยุดดูแลตัวเอง เพราะถึงแม้ว่าความแก่จะเป็นเรื่องจริงที่หยุดยั้งไม่ได้ แต่ถ้าหากเราใช้ร่างกายอย่างสมบุกสมบันเกินไปก็ส่งผลให้เกิดโรคต่างๆ ที่นำไปสู่ความตายได้ง่ายขึ้นเช่นเดียวกัน

และถึงแม้ว่าเราจะไม่อาจหยุดยั้งความชราภาพได้ แต่เรายังสามารถแก่อย่างมีความสุข สุขภาพใจแข็งแรง และไม่เจ็บป่วยจากโรคร้ายได้ ถ้าหากเราดูแลตัวเองตั้งแต่เนิ่นๆ

อ้างอิง

• The guardian. Ageing process is unstoppable, finds unprecedented study. https://bit.ly/35IO4Lt
• Science daily. We cannot cheat aging and death, study indicates. https://bit.ly/3gOY4Ju
• Scitech daily. We Cannot Cheat Aging and Death: New Insights Into “Invariant Rate of Aging Hypothesis”. https://bit.ly/3zRZEl0