ดื่มให้ดี ต้องดื่มอย่างนก ฮัมมิงเบิร์ดเป็นนกที่ดื่มเหล้าได้ทั้งวัน นอกจากไม่เมาแล้ว ยังรู้ลิมิตด้วย

มนุษย์เรารู้จักการหมักเหล้าเบียร์และผูกพันกับเครื่องดื่มมึนเมาเหล่านี้มานานหลายพันปี แต่เมื่อเทียบกับบรรดาสรรพสัตว์ในธรรมชาติ ก็ต้องยอมรับว่าเราเป็นรองอยู่นานโข เพราะสัตว์หลายชนิดต่างรู้จักรสชาติแอลกอฮอล์จากธรรมชาติเป็นอย่างดี และกินดื่มกับมันมาช้านานกว่าเรา 

ดังที่ทราบกันว่าในธัญพืชและผลหมากรากไม้ตามธรรมชาติสามารถเปลี่ยนสภาพเป็นแอลกอฮอล์อ่อนๆ ได้เมื่อสุกงอมจวนเจียนเน่าเสีย และในช่วงเวลานั้นเองก็มีสัตว์หลายชนิดที่โปราดปรานความหอมหวานปนมึนๆ เข้ามาดื่มกินกันอย่างเอร็ดอร่อย ซึ่งที่ผ่านมาเคยมีการศึกษาพฤติกรรมการดื่มแอลกอฮอล์ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติของสัตว์หลายชนิดเพื่อเรียนรู้ถึงพฤติกรรมต่างๆ

ในกรณีล่าสุดที่มีการศึกษาและเพิ่งตีพิมพ์งานวิจัยไปเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา เป็นเรื่องราวของฮัมมิงเบิร์ด นกตัวจิ๋วสีสวย และโปรดปรานการดื่มน้ำหวานจากดอกไม้กว่าสิ่งใดๆ

ผลจากการทดลองป้อนน้ำหวานปนแอลกอฮอล์ให้กับฮัมมิงเบิร์ด พบว่าบรรดานกจิ๋วเป็นอีกสายพันธุ์ที่โปรดปรานน้ำหวานในช่วงที่กำลังเปลี่ยนเป็นแอลกอฮอล์ โดยฮัมมิงเบิร์ดชอบจิบน้ำหวานที่มีแอลกอฮอล์สูงถึง 1 เปอร์เซ็นต์โดยปริมาตร ได้มากพอๆ กับการดื่มน้ำหวานธรรมดาๆ 

แต่ความน่าสนใจของเรื่องอยู่ตรงที่ เมื่อปรับให้แอลกอฮอล์ที่นำมาป้อนสูงเป็น 2 เปอร์เซ็นต์ ฮัมมิงเบิร์ดจะดูดน้ำหวานเพียงแค่ครึ่งเดียว เมื่อเทียบกับน้ำหวานที่มีแอลกอฮอล์ 1 เปอร์เซ็นต์ หรือกล่าวได้ว่า ฮัมมิงเบิร์ดรู้จักการคุมปริมาณแอลกอฮอล์ให้ไม่เกินลิมิต ถ้าเจอเข้มๆ ก็จะจิบเอาแค่พอดีๆ ไม่ฝืนยกจนหมดแก้วเหมือนอย่างมนุษย์เรา 

หรือในอีกด้านหนึ่ง ฮัมมิงเบิร์ดจัดได้ว่าเป็นนักดื่มน้ำหวานตลอดทั้งวัน โดยหนึ่งวันจะดูดน้ำหวานมากถึง 80 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักตัว นั่นก็หมายความว่า ถึงแอลกอฮอล์จะต่ำกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ แต่การดื่มเพื่อให้ได้ 80 เปอร์เซ็นต์ ของน้ำหนักตัว หากหนึ่งวันฮัมมิงเบิร์ดดูดน้ำหวานที่มีแอลกอฮอล์ทุกมื้อ ก็นับว่ามากเอาการทีเดียว 

แต่ถึงจะดื่มไปมากแค่ไหน ก็ไม่ต้องกังวลว่าฮัมมิงเบิร์ดจะเมา เพราะนกจิ๋วเหล่านี้เผาผลาญพลังงานเร็วมาก ซึ่งการเผาผลาญที่เร็วก็เกิดมาจากการกระพือปีกอันรวดเร็ว โดยใน 1 วินาที ฮัมมิงเบิร์ดจะกระพือปีกราว 50-80 ครั้ง และใน 1 นาที หัวใจของมันจะเต้นเป็นจังหวะมากถึง 1,200 ครั้งเพื่อสูบฉีดเลือดไปเลี้ยงทั่วร่างกาย ขณะที่คนเราหัวใจเต้นสูงสุดแค่ 200 ครั้งต่อนาที 

ซึ่งนั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมฮัมมิงเบิร์ดจึงบินหาน้ำหวานทั้งวัน หรือเรียกได้ว่าชีวิตแต่ละวันหมดไปกับการดูดดื่มน้ำหวานเพียงอย่างเดียว

แม้เรื่องราวนี้จะไม่ได้บอกอะไรกับเรามากหรือชวนให้รู้สึกมหัศจรรย์ใดๆ สักเท่าไหร่ นอกจากยืนยันได้ 3 เรื่องว่า ฮัมมิงเบิร์ดก็ชอบดื่ม แต่ไม่เมา และแอลกอฮอล์จากน้ำหวานดอกไม้เป็นอีกทางเลือกในการหาอะไรเมาๆ จากธรรมชาติ (ก่อนหน้านี้มีแค่การศึกษาจากผลไม้)

แต่ในเบื้องหลังของการทำงานวิจัย บรรดานักวิทยาศาสตร์กำลังไล่ศึกษาปริมาณแอลกอฮอล์ที่เป็นอาหารของสัตว์ในหลายๆ พื้นที่ของโลกใบนี้กันอยู่ว่าสัตว์ดื่มไปมากแค่ไหน หรือต้องการแค่ไหน และจะส่งผลอย่างไร รวมถึงจะมีอาการติดเรื้อรังเหมือนอย่างคนบ้างหรือเปล่า

เพราะสัตว์เองก็ไม่ต่างจากคน – แอลกอฮอล์ในธรรมชาติถูกจัดว่าเป็นสารอาหารที่ให้ประโยชน์น้อย แต่กลับสามารถเกิดขึ้นได้ง่ายและมีมาก ซึ่งหากเข้าถึงได้ง่ายและมีเยอะ ก็อาจจะไม่ดีกับร่างกายของสัตว์สักเท่าไหร่นัก

อ้างอิง

• Hummingbird ingestion of low-concentration ethanol within artificial nectar https://shorturl.asia/KBn9v
• ความรู้ประจำวัน: ฮัมมิงเบิร์ดคือนกหิวบ่อยที่สุดในโลก https://shorturl.asia/1oWGt