‘มีพ่อแม่เมื่อพร้อม’ งานวิจัยชี้พ่อแม่ที่เข้มงวดเกินไป อาจเพิ่มแนวโน้มให้ลูกเป็นซึมเศร้าในระดับพันธุกรรม

ไม่รู้มีใครเป็นเหมือนกันไหม แต่ในฐานะของลูกที่โตมาในบ้านที่พ่อแม่สุดจะเข้มงวด ประสบการณ์ในวัยเด็กที่ได้เจอกับเรื่องราวเหล่านั้นมันส่งผลกับตัวเราอยู่เยอะเหมือนกัน

ซึ่งตลอดเวลาที่ผ่านมา ด้วยค่านิยมและเสียงรอบข้างเราเลยเข้าใจไปเองว่า ผลกระทบที่คงค้างนั้นเกิดจากความอ่อนแอส่วนตัว จนกระทั่งเราได้ไปเจอกับงานวิจัยล่าสุดที่ถูกนำเสนอในงาน 35th ECNP Congress เมื่อเดือนก่อน (ตุลาคม 2022)

เพราะงานวิจัยนี้ได้นำเสนอว่า การเลี้ยงดูอย่างเข้มงวดของพ่อแม่ สามารถเปลี่ยนวิธีที่ร่างกายอ่าน DNA ของเด็กได้ จนส่งผลให้เด็กมีความเสี่ยงทางชีวภาพมากขึ้น ในการประสบกับภาวะซึมเศร้าในภายหลัง!

โดยการได้มาซึ่งผลการทดลองนี้ เกิดจากนักวิจัยที่ใช้วิธีเลือกวัยรุ่น 21 คนที่รู้สึกว่าตัวเองได้รับการดูแลอย่างดีจากพ่อแม่ มาเปรียบเทียบกับวัยรุ่นอีก 23 คน ที่บอกว่าได้รับการเลี้ยงดูที่เข้มงวดจากผู้ปกครอง ผ่านวิธีการวัด ‘เมทิลเลชั่น’ (methylation)มากกว่า 450,000 ตำแหน่งใน DNA จนพวกเขาได้พบว่ามันเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในผู้ที่มีรายงานการเลี้ยงดูที่รุนแรง ซึ่งการเปลี่ยนแปลงในเมทิลเลชั่นนี้นั่นเอง ที่เป็นที่ทราบกันดีว่าเกี่ยวข้องกับภาวะซึมเศร้า

“เราค้นพบว่า การรับรู้ถึงความรุนแรงในการเลี้ยงดูนั้นสามารถสร้างชุดคำสั่งเพิ่มเติมในการอ่านยีนของ DNA ส่งผลให้เกิดข้อบ่งชี้บางประการ ที่แสดงว่าเด็กที่เติบโตไปด้วยชุดคำสั่งนั้นสามารถเป็นโรคซึมเศร้าได้ ต่างกับเด็กที่ได้รับการเลี้ยงดูด้วยความรักที่สิ่งเหล่านี้ไม่เกิดขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเลย” เอเวอลีน แวน แอสเชอ (Evelien Van Assche) ผู้ทำงานวิจัยกล่าว

แต่นอกเหนือจากผลการศึกษาที่น่าสนใจนี้ คณะทีมวิจัยยังกล่าวต่อไปด้วยว่า ผลการทดลองยังสามารถต่อยอดไปถึงอนาคต ไม่ใช่เป็นแค่เครื่องแสดงอดีตอย่างเดียว อย่างที่ ศาสตราจารย์คริสติอาน วินเคอร์ส (Christiaan Vinkers) หนึ่งในทีมงานวิจัยได้แสดงความเห็นไว้เช่นกัน

“นี่เป็นงานที่สำคัญอย่างยิ่งที่จะทำให้เราเข้าใจกลไก ‘ประสบการณ์ไม่พึงประสงค์’ ในวัยเด็ก ว่ามันส่งผลระยะยาวต่อทั้งสุขภาพจิตและสุขภาพกายอย่างไร เพื่อที่ในอนาคตถ้าเราสังเกตค่าตรงนี้ได้ก่อน เราจะได้ระวังล่วงหน้าถึงเหตุการณ์ที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต”

ฟังแบบนี้ก็ได้แต่คิดนะ ว่าถ้าเราได้ไปมีส่วนร่วมกับงานวิจัยข้างต้น ‘เมทิลเลชั่น’ ของเราจะเป็นแบบนั้นหรือเปล่า แต่ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร เราคิดว่าสิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือ การที่ปัจจุบันและอนาคตของเราสามารถเป็นไปตามที่เราต้องการได้ โดยไม่ขึ้นอยู่กับอดีตอีกแล้ว

ดังนั้นถ้าใครกำลังรู้สึกเหมือนกัน เราเป็นกำลังใจให้นะ ค่อยๆ เดินไปข้างหน้าพร้อมกันเถอะ

อ้างอิง

• Strict Parenting Could Hardwire Depression Into Your Genes, Research Suggests. https://bit.ly/3gSoa0F
• Strict Parenting May Hard-Wire Depression Risk Into a Child’s DNA. https://bit.ly/3FpgI79