รู้จัก G. Blacki ญาติตัวยักษ์ของมนุษย์ สัตว์ตระกูลลิงที่ใหญ่ที่สุดในโลก

โลกแฟนตาซีในวรรณกรรมของเจ. อาร์. อาร์. โทลคีน มีมนุษย์ ยักษ์ และคนแคระอยู่ร่วมกัน ฟังดูเหมือนเป็นแค่จินตนาการ แต่จากการขุดค้นทางโบราณคดีในประเทศจีน พบหลักฐานว่าโลกของเราอาจเคยมี ‘ยักษ์’ อยู่จริงๆ

ยักษ์ในที่นี้ไม่ได้หมายถึงมนุษย์ที่ตัวใหญ่กว่าปกติ แต่เป็นญาติสนิทที่สูญพันธ์ุไปแล้วของเรา

G. Blacki (Gigantopithecus blacki) คือชื่อยักษ์ตัวนั้น เป็น ‘เอลป์’ – สัตว์ตระกูลลิง (Primate) ที่ใหญ่ที่สุดที่โลกเคยพบเจอ มีขนาดเท่าๆ กับหมีขั้วโลก สูงราว 3 เมตร และน้ำหนักราว 270 กิโลกรัม บันทึกระบุว่า ค้นพบกระดูกฟันและกระดูกส่วนกรามทางตอนใต้ของประเทศจีน

ถ้าเทียบกับมนุษย์สมัยใหม่ G. Blacki อาจตัวใหญ่มากกว่าเราถึงเท่าตัว และใหญ่กว่ากอริลลาในปัจจุบันถึง 1.5 เมตรเลยทีเดียว

ในทศวรรษที่ผ่านมา มีการค้นพบกระดูกฟันของ G. Blacki มากกว่า 1 พันชิ้นแต่ยังไม่เคยพบกะโหลกหรือโครงกระดูกที่สมบูรณ์

เมื่อศึกษาจากรหัสพันธุกรรมพบว่า G. Blacki น่าจะเป็นญาติสนิทของอุรังอุตังที่มีขนาดยักษ์ในทางเหนือมากกว่ามนุษย์ จึงมีข้อสันนิษฐานว่า มันน่าจะยืน 2 ขาได้ แต่ใช้ชีวิตด้วย 4 ขาเป็นหลัก ทั้งนี้ ก็ยังไม่สามารถระบุอะไรได้แน่ชัด วิทยาศาสตร์ยังต้องศึกษาอีกมากเพื่อทำความรู้จักสัตว์โบราณตัวนี้มากขึ้น

ผลการศึกษาระบุว่า G. Blacki นั้นเพิ่งจะสูญพันธ์ุเมื่อหลายหมื่นปีที่ผ่านมาเท่านั้นเอง นั่นหมายความว่า บรรพบุรุษของมนุษย์เคยอยู่ร่วมกับญาติตัวยักษ์มาก่อน

ส่วนสาเหตุของการสูญพันธ์ุ นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า หลักฐานอย่าง ‘ฟัน’ ค่อนข้างจะบ่งบอกชัดเจนอยู่แล้ว เนื่องจากพวกมันอาศัยอยู่ในเขตป่าฝนเป็นหลัก เมื่อสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงในยุคไพสโตซีน (ยุคน้ำแข็งครั้งล่าสุด) ทำให้เขตป่าหดเล็กลงเรื่อยๆ บริเวณนั้นค่อยๆ แห้งแล้ง และกลายเป็นทุ่งหญ้า ทำให้มันไม่สามารถล่าหรือหาอาหารได้เหมือนในสภาพแวดล้อมเดิม และ G. Blacki ก็สูญพันธ์ในที่สุด

ด้วยขนาดมหึมาและเรื่องราวที่ดูลึกลับ ทำให้คนบางกลุ่มเชื่อว่า G. Blacki ยังไม่สูญพันธ์ุ และกำลังหลบซ่อนตัวอยู่ในป่าลึก เพื่อเร้นกายจากสายตามนุษย์ รวมถึงบางคนก็โยงเข้ากับตำนาน ‘บิ๊กฟุต’ และ ‘เยติ’ ที่เคยมีคนเห็นสิ่งมีชีวิตหน้าตาใกล้เคียงกันมาก่อน

สรุปแล้วมนุษย์เราเคยอาศัยอยู่ร่วมกับยักษ์จริงๆ แต่อาจจะไม่ได้เป็นยักษ์แบบในภาพยนตร์แฟนตาซี
แต่เป็นลิงยักษ์ที่มีขนาดใหญ่กว่ามนุษย์เป็นเท่าตัว