มนุษย์ไม่ควรให้อาหาร! ‘กระรอก-กระแต-กระเล็น’ ต่อให้มันน่ารักแค่ไหนก็ต้องอดใจไว้!

ที่จริงแล้วสัตว์เล็กๆ ที่ขึ้นต้นด้วย ‘กระ’ ไม่ว่าจะเป็นกระรอก กระแต กระเล็น มีความใกล้เคียงกับ ‘หนู’ ที่หลายคนอาจจะไม่ค่อยชอบหน้า เพราะทั้งหมดอยู่ในสกุล ‘สัตว์ฟันแทะ’ ด้วยกันทั้งนั้น

เพียงแต่ความน่ารักของสัตว์จำพวก ‘กระ’ และพฤติกรรมตามธรรมชาติที่พวกมันไม่ไปอาศัยในที่อยู่ของคนเหมือนกับหนูบ้านหรือหนูท่อ ก็ช่วยให้คนจำนวนไม่น้อยรู้สึกว่ากระรอก กระแต กระเล็น ทั้งหลาย ไม่น่าไล่ฆ่าเหมือนหนูที่เป็นสัตว์ในสกุลเดียวกัน

แม้แต่ในหนังหรือการ์ตูนฝั่งตะวันตกหลายเรื่องก็มีตัวละครเป็นกระรอกตัวเล็กๆ ซนๆ อย่างเช่น ‘ชิปมังก์’ (Chipmunk) ก็ใกล้เคียงกับ ‘กระเล็น’ (หรือกระถิก) ตามการแบ่งแยกย่อยในบ้านเราและอีกหลายมีมในโลกออนไลน์ก็เป็นสัตว์จำพวกนี้ทั้งนั้น

แต่การที่มนุษย์เอ็นดูสัตว์เหล่านี้มากเกินไป เจอที่ไหนก็ให้อาหาร ไม่ว่าจะเป็นตามสวนสาธารณะ สนามหญ้า หรือใต้ต้นไม้ในสวนหย่อมเล็กๆ ใกล้อาคารที่พักอาศัยหรือที่ทำงานของเราๆ ทั้งหลาย มีผลทำให้ประชากรสัตว์ตระกูล ‘กระ’ ได้รับผลกระทบทางอ้อม และในระยะยาวก็ไม่ส่งผลดีกับใครเลย

ประเด็นนี้ถูกพูดถึงในสหรัฐอเมริกาเหมือนกัน เพราะเมื่อปี 2009 บุคลากรมหาวิทยาลัยมิชิแกน (University of Michigan) แอนอาร์เบอร์ ในรัฐมิชิแกน ตั้งกลุ่มคนรักกระรอกขึ้นมาโดยใช้ชื่อว่า ‘The Squirrel Club’ และมีกิจกรรมหลักก็คือการจับกลุ่มให้อาหารกระรอก–กระแตทั้งหลายที่อยู่ในพื้นที่สีเขียวของมหาวิทยาลัย ซึ่งที่นี่เป็นหนึ่งในสถาบันการศึกษาอันขึ้นชื่อเรื่องความร่มรื่นด้วย เพราะมีต้นไม้และแหล่งน้ำสวยๆ บรรยากาศดีล้อมรอบอาคาร

พอเวลาผ่านไปกว่าสิบปี ประชากรตระกูล ‘กระ’ ในมหาวิทยาลัยเริ่มเยอะขึ้นเรื่อยๆ เพราะกินดีอยู่ดี และมีปัญหากระรอกกระแตไม่กลัวคน ชอบเข้าไปใกล้คน แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะเอ็นดูสัตว์ประเภทนี้ นักศึกษาซึ่งเป็นสมาชิกเครือข่ายองค์กรพิทักษ์สัตว์ก็เลยออกมาให้สัมภาษณ์สื่อในเดือนตุลาคม 2022 ว่า ‘อย่าให้อาหารกระรอก’ (และ กระ อื่นๆ) อีกเลย

เหตุผลหลักๆ ก็คือ สัตว์เหล่านี้จะสูญเสียสัญชาตญาณในการหากินเองตามธรรมชาติ และหันมาพึ่งพาอาหารจากมนุษย์มากเกินไป แต่ขณะเดียวกันการกินดีอยู่ดีเพราะมีคนให้อาหารก็ทำให้การขยายพันธุ์และเติบโตของสัตว์ตระกูลกระไปกระทบต่อพืชและชุมชนมนุษย์ใกล้เคียงด้วย

สิ่งที่เห็นได้ชัดคือ สัตว์พวกนี้แทบจะวิ่งเข้าหาคน ขณะที่สัญชาตญาณการเอาตัวรอดและระมัดระวังภัยดูเหมือนจะถดถอย เพราะแม้จะมียานพาหนะแล่นผ่าน กระรอกกระแตจำนวนมากก็ไม่หลบและยังคงวิ่งใส่คน จนโดนรถทับ–รถจักรยานชนไปเป็นจำนวนมาก

นอกจากนี้การที่กระรอกกระแตเข้าใกล้มนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ ก็มีโอกาสสูงมากที่มันจะกลายเป็น ‘พาหะ’ นำปรสิตหรือเชื้อโรคต่างๆ มาติดสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในชุมชน เช่น เชื้อรา Ringworm ที่เป็นสาเหตุของโรคกลาก และเชื้อแบคทีเรียตระกูล Typhus ที่เป็นตัวการของไข้รากสาดใหญ่

ขณะเดียวกัน คนดูแลสวนในมหาวิทยาลัยก็บ่นเหมือนกันว่า พอประชากรกระรอกกระแตมีเยอะ แล้วมีช่วงที่คนไม่ได้มาให้อาหาร พวกมันก็จะหันไปหาหน่ออ่อนของดอกไม้ต้นไม้ที่คนพยายามปลูกเอาไว้อย่างดี ทำให้พืชสวนหลายชนิดถูกทำลายไปไม่น้อยเหมือนกัน

สุดท้ายแล้วบทความของ The Michigan Daily ที่รายงานปรากฏการณ์การให้อาหารกระรอกกระแตก็เลยสรุปสั้นๆ ว่า อย่าให้อาหารสัตว์ตระกูลนี้เลย เพื่อจะได้ไม่เป็นการทำลายสมดุลธรรมชาติจนเกิดผลกระทบอื่นๆ ตามมาทีหลัง

อ้างอิง

• มูลนิธิโลกสีเขียว. พี่น้องตระกูล ‘กระ’ ในกรุง. https://bit.ly/3MIuvHT
• Michigan Daily. Once and for all: should we feed the squirrels? https://bit.ly/3Sfi9YW