ปัญหาขยะพลาสติกเป็นปัญหาใหญ่ที่มนุษย์เรากำลังเผชิญ แต่มันยิ่งเป็นเรื่องใหญ่เข้าไปอีกเมื่อเราพูดถึงไมโครพลาสติก ซึ่งมีขนาดเล็กจนตาอาจมองไม่เห็น และมันแทรกซึมอยู่ในแทบทุกอย่างในโลกตอนนี้ ที่ผ่านมาเรามักคำนึงถึงปัญหาไมโครพลาสติกในมหาสมุทร แต่ล่าสุดมันอาจส่งผลกระทบกับสภาพอากาศอย่างไม่น่าเชื่อ
งานศึกษาล่าสุดจากมหาวิทยาลัย Canterbury ในนิวซีแลนด์ ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ระบุว่ามลภาวะจากไมโครพลาสติกในบรรยากาศเริ่มส่งผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและอุณหภูมิของโลกโดยตรง เช่นเดียวกับก๊าซเรือนกระจกและละอองลอย (aerosol)
ก๊าซเรือนกระจกและละอองลอย (aerosol) | youmatter
ดอกเตอร์ ลอร่า เรเวล (Laura Revell) ผู้นำทีมวิจัยระบุว่าทีมมีการศึกษาชิ้นส่วนและเส้นใยของไมโครพลาสติกซึ่งกระจายอยู่ทั่วไปในบรรยากาศว่ามันมีปฏิสัมพันธ์กับแสงอย่างไร และทำแผนจำลองสภาพภูมิอากาศโลกขึ้นเพื่อศึกษาผลกระทบต่อสภาพอากาศ
โดยการศึกษาพบว่าไมโครพลาสติกจากเส้นใยสังเคราะห์ดังกล่าว สามารถสะท้อนรังสีอัลตราไวโอเลตหรือยูวี รวมทั้งกระเจิงแสงอาทิตย์ที่คนเรามองเห็นได้ โดยคิดเป็นค่า Effective Radiative Forcing (ERF) หรือค่าความเปลี่ยนแปลงในสมดุลพลังงานของโลกได้ที่ราว 0.75 มิลลิวัตต์ต่อตารางเมตร ซึ่งเชื่อว่ามันอาจส่งผลให้อุณหภูมิเย็นลงเล็กน้อย
ไมโครพลาสติก | the hill
แม้ว่าท่ามกลางภาวะโลกร้อนเราอาจคิดว่ามันเป็นเรื่องดี แต่มันอาจไม่จริงเสมอไป เพราะในการศึกษาครั้งนี้ศึกษาเพียงไมโครพลาสติกจากเส้นใยสังเคราะห์เท่านั้น ในขณะที่ไมโครพลาสติกชนิดอื่นๆ อาจส่งผลตรงกันข้ามได้ และมันยังเป็นมลภาวะทางอากาศที่ชัดเจน
การค้นพบครั้งนี้ทำให้ปัญหาเรื่องการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศซับซ้อนมากขึ้น และในการจัดการต้องมีการนำประเด็นเรื่องไมโครพลาสติกเข้ามาร่วมเป็นปัจจัยในการวิเคราะห์ด้วย
อย่างไรก็ดีนักวิจัยระบุว่ายังต้องมีการจับตาดูผลกระทบของไมโครพลาสติกต่อสภาพอากาศโลกในระยะยาวต่อไป เพราะว่าหนาแน่นของไมโครพลาสติกในแต่ละภูมิภาคมีความแตกต่าง ดังนั้นความรุนแรงของผลกระทบย่อมแตกต่างกัน
ปัจจุบันไมโครพลาสติกมีอยู่ในแทบทุกแห่งทั่วโลก ในมหาสมุทร ในอากาศ ในร่างกายสัตว์ หรือแม้แต่ร่างกายมนุษย์มีการพบชิ้นส่วนของไมโครพลาสติกอยู่ สำหรับไมโครพลาสติกในอากาศไม่ว่ามันจะส่งผลต่อสภาพภูมิอากาศมากน้อยเพียงใด ที่แน่ชัดคือหารสูดอากาศที่มีไมโครพลาสติกเข้าไปในร่างกายไม่ใช่เรื่องที่ดีของเราอย่างแน่นอน
อ้างอิง
- Nature. Direct radiative effects of airborne microplastics. https://go.nature.com/2Zse1iw
- Canterbury. NZ study finds airborne microplastics directly impact climate change> https://bit.ly/3mgc6X6