ความคิดที่จะนำความสามารถของสัตว์ต่างๆ มาใส่ให้มนุษย์ในสมัยก่อนอาจเป็นเหมือนเรื่องที่หลุดมาจากหนังไซไฟเท่านั้น แต่ในความเป็นจริง ทุกวันนี้เทคโนโลยีตัดต่อพันธุกรรมก้าวหน้าไปมาก และนักวิทยาศาสตร์ก็ ‘ทดลอง‘ เอาเซลล์มนุษย์ไปตัดต่อพันธุกรรมให้มีความสามารถแบบเซลล์สัตว์กันสนุกสนานมาสักพักแล้ว
และ ‘ความสามารถ‘ ล่าสุดที่สามารถเอาใส่ไปในเซลล์มนุษย์ได้สำเร็จคือการ ‘พรางตัว‘ หรือพูดให้ตรงคือ ‘โปร่งแสง‘ และความสามารถนี้มาจากหมึกกล้วย
มนุษย์รู้มานานแล้วว่าหมึกกล้วยสามารถทำให้ตัวมันเองโปร่งแสงเพื่อพรางตัวได้ ซึ่งตัวการของความสามารถนี้คือโปรตีนชื่อ Reflectin ในเซลล์ของหมึกกล้วย ที่ทำให้พวกมันสามารถโปร่งแสงได้ ซึ่งความสามารถนี้อธิบายง่ายๆ ก็คือ ในภาวะปกติแสงสะท้อนไปมาในเซลล์และทำให้เห็นเป็นสีขาว แต่เวลามันพรางตัวมันจะปรับให้แสงไม่สะท้อนไปมาในเซลล์ แต่จะทะลุเซลล์ไปเลย ทำให้เกิดภาวะที่ว่าคือ การโปร่งแสง
นักวิทยาศาสตร์ต้องการศึกษาความสามารถนี้ในเซลล์หมึกกล้วยแต่ปัญหาคือ นักวิทยาศาสตร์เพาะเซลล์หมึกกล้วยไม่ได้ ก็เลยหันไปหาเซลล์ที่นักวิทยาศาสตร์คุ้นเคยในการเพาะมากกว่าอย่างเซลล์มนุษย์
และด้วยเทคนิคตัดต่อพันธุกรรมที่ก้าวหน้า นักวิทยาศาสตร์พบยีนที่ผลิต Reflectin ในหมึกกล้วยในที่สุด และทำการตัดต่อมันเข้าไปในเซลล์มนุษย์ พร้อมเอาไปเพาะเลี้ยง
ซึ่งตอนแรกการเพาะเลี้ยงเซลล์ล้มเหลว เพาะยังไงก็ไม่สำเร็จ Reflectic ไม่ทำงาน ก่อนนักวิทยาศาสตร์จะพบโดยบังเอิญว่าต้องใส่ ‘เกลือ‘ ในถาดเพาะเนื้อเยื่อเซลล์มนุษย์ก่อน Reflectin ถึงจะโตได้และมีความโปร่งแสง และความน่าสนใจคือ เซลล์จะยิ่งโปร่งแสงยิ่งขึ้นหากเพิ่มเกลือเข้าไปในถาดเพาะเชื้อ
แต่การทดลองนี้ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นพิสดารแบบการสร้าง ‘มนุษย์ล่องหน‘ อะไรทั้งนั้นเพราะที่เขาทำสำเร็จก็แค่ในหลอดทดลองไม่ใช่กับมนุษย์ตัวเป็นๆซึ่งจะทดลองแบบนั้นจริงก็น่าจะอีกไกลมากๆและน่าจะเป็นการทดลองที่คณะกรรมการด้านจริยธรรมไม่อนุมัติด้วยซ้ำ
แต่ถามว่าความรู้ที่เพิ่งได้นี้ไม่มีประโยชน์หรือเปล่า? คำตอบคือไม่ใช่อย่างสิ้นเชิง เพราะความรู้นี้คือพื้นฐานในการทำความเข้าใจวัสดุที่สามารถเปลี่ยนสถานะเป็นโปร่งแสงและทึบแสงได้ โดยเทคโนโลยีนี้จะถูกนำไปผลิต ‘หน้าต่างมีชีวิต‘ ที่สามารถเปลี่ยนสภาพเป็นโปร่งแสงหรือทึบแสงได้ตามคำสั่ง เป็นต้น
อ้างอิง
- Futurism. SCIENTISTS ENGINEER HUMAN CELLS TO HAVE THE CAMOUFLAGE ABILITY OF SQUIDS. http://bit.ly/41awefw