วิจัยมา 20 ปี ตอนนี้ใกล้สำเร็จ! ‘กาแฟไร้คาเฟอีน’ ของแท้ เก็บจากต้นได้เลย
แม้กาแฟจะเป็นเครื่องดื่มโปรดของใครหลายคน เป็นแหล่งกระตุ้นพลังงานที่ขาดไม่ได้ของคนทำงาน แต่ใช่ว่าร่างกายมนุษย์ทุกคนจะทนต่อคาเฟอีนได้ บางคนต่อให้ชอบกาแฟแค่ไหน แต่ดื่มแล้วกลับมีอาการใจสั่น นอนไม่หลับ หรือมีอาการแพ้ที่รุนแรง ดังนั้น Decaf coffee หรือ กาแฟไร้คาเฟอีน จึงกลายเป็นทางเลือกหนึ่งให้คนกลุ่มนี้ได้ดื่มด่ำกับความหอมและรสชาติของกาแฟได้
แต่ปกติแล้วในขั้นตอนของการสกัดคาเฟอีนออกจากเมล็ดกาแฟพันธุ์ดั้งเดิมให้เป็น Decaf coffee นั้น ต้องผ่านกระบวนการมากมายทางเคมี จึงค่อนข้างมีต้นทุนที่สูงกว่ากาแฟปกติ ในขณะที่ตลาดการบริโภคกาแฟไร้คาเฟอีนมีสัดส่วนประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของตลาดในสหรัฐอเมริกา ตามข้อมูลจาก National Coffee Association (NCA) และอาจมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นจากเทรนด์รักสุขภาพ รวมถึงในประเทศอื่นๆ ทั่วโลก
ทำให้สถาบันวิจัยในบราซิลทุ่มเทเวลากว่า 20 ปี ในการพยายามเพาะเมล็ดกาแฟสายพันธุ์อาราบิกาที่ไม่มีคาเฟอีนตามธรรมชาติขึ้น ชนิดที่คนสามารถเก็บเมล็ดกาแฟไร้คาเฟอีนจากต้นได้โดยตรง ขณะที่โครงการนี้ได้รับการพัฒนาที่ Instituto Agronomico de Campinas (IAC) ซึ่งเป็นศูนย์วิจัยกาแฟชั้นนำที่คอยจัดหาต้นกาแฟที่ให้ผลผลิตในอัตราสูง บราซิลจึงกลายเป็นเสมือนโรงงานหลักของตลาดกาแฟดีแคฟโลก โดยสร้างผลผลิตมากกว่า 1 ใน 3 ของอุตสาหกรรมนี้
นักวิจัยของ IAC กล่าวว่า พวกเขากำลังเริ่มทดลองเพาะพันธ์ุในพื้นที่ของภูมิภาคระหว่างสายพันธุ์ที่พวกเขาพัฒนามาหลายปี ผสมข้ามสายพันธุ์กับกาแฟที่มีปริมาณคาเฟอีนต่ำมาก หากประสบความสำเร็จ บริษัทที่ขายกาแฟไร้คาเฟอีนจะได้รับประโยชน์จากต้นทุนที่ลดลง รวมถึงผู้บริโภคที่ไม่ต้องจ่ายค่ากาแฟที่สูงกว่ากาแฟปกติ
ซึ่งเมล็ดพันธุ์กาแฟที่พัฒนาขึ้นนี้กำลังทดลองปลูกในพื้นที่ต่างๆ ของบราซิล แต่ปกติแล้วต้นกาแฟจะใช้เวลาประมาณ 2-3 ปีในการออกผลครั้งแรก จึงยังต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าที่เหล่านักวิจัยจะได้เก็บเกี่ยวและทดสอบผลผลิตได้
ฮูลิโอ เซซาร์ มิสโตร (Julio Cesar Mistro) นักวิจัยที่ดูแลโครงการของ IAC กล่าวทิ้งท้ายว่า “ผลการวิจัยที่เราทำอยู่ในขณะนี้มีแนวโน้มเป็นไปได้ด้วยดี เราจึงดีใจกับผลตอนนี้มากๆ”
อ้างอิง
- Daily Sabah. Research group nears its goal of naturally decaffeinated coffee. https://bit.ly/43RJBma