Cher ami วีรบุรุษนกพิราบ ที่ได้รับเหรียญกล้าหาญจากสงคราม

ฮีโร่ไม่จำเป็นต้องเป็นคนเสมอ บางทีฮีโร่ก็เป็นนกพิราบ…

การสื่อสารเป็นเรื่องสำคัญ โดยเฉพาะภาวะที่มีความเป็นความตายมาเกี่ยวข้อง แต่รู้หรือไม่ ในสมัยสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเคยมีนกพิราบส่งสารธรรมดาๆ ได้รับเหรียญกล้าหาญเป็นวีรบุรุษสงคราม เพราะเอาสารไปส่งสำเร็จ

 

 

นี่คือเรื่องราวของ Cher ami หนึ่งในนกพิราบคอดำ 600 ตัวของกองพันสหรัฐฯ ที่ใช้ในสงครามโลกครั้งที่ 1 ในสมัยที่วิทยุสื่อสารยังเป็นของใหม่ และไม่ได้ใช้อย่างแพร่หลายเนื่องจากมีขนาดใหญ่และต้องต่อสายไฟเพื่อใช้งาน ดังนั้นพิราบส่งสารจึงมีบทบาทสำคัญอย่างมากในสงคราม

 

นกพิราบสามารถบินได้ราว 75 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งนับว่าเป็นการสื่อสารที่รวดเร็วกว่าอย่างอื่น แต่ไม่ได้หมายความว่าเป็นวิธีการที่ปลอดภัยและน่าเชื่อถือ เพราะการตั้งเป้ายิงนกพิราบเป็นเรื่องปกติมาก มีการฝึกฝนเพื่อยิงนกพิราบโดยเฉพาะสำหรับทหารเยอรมนี ดังนั้นต่อให้นกพิราบสามารถบินได้เร็ว แต่ก็ยังมีความเสี่ยงในการสื่อสาร

วันที่ 2 ตุลาคม 1918 ทหารอเมริกันกองพันที่ 77 จำนวน 550 นาย รุกเข้าบริเวณป่า Argonne และติดอยู่หลังแนวรบของเยอรมนีบนเนินเขา และถูกปิดล้อม เมื่อไม่สามารถเคลื่อนพล เริ่มถูกโจมตี และอาหารร่อยหรอลงทุกวันๆ Charles Whittlesey ผู้นำกองพันตัดสินใจที่จะใช้นกพิราบสื่อสารเพื่อติดต่อขอความช่วยเหลือ

แต่อย่างที่บอกในข้างต้น การสื่อสารด้วยนกพิราบนั้นมีความเสี่ยง หลังจากกองพันที่ 77 ส่งพิราบซึ่งผูกข้อความระบุตำแหน่งและสถานการณ์ออกไป 2 ตัวแรก พวกมันถูกยิงร่วงอย่างรวดเร็วและสารก็ไปไม่ถึงกองทัพ

ณ ตอนนั้นนกพิราบหนึ่งเดียวที่เหลืออยู่คือ Cher ami ซึ่งเป็นความหวังเดียวของกองพันที่ถูกโจมตีจนเหลือเพียง 194 นาย Cher ami ไม่ได้บินรอดตลอดฝั่ง เช่นเดียวกับ 2 ตัวก่อนหน้า มันถูกยิงเข้าที่หน้าอก และร่วงลงพื้นจนบาดเจ็บ แต่ปรากฎว่ามันยังสามารถโผบินขึ้นต่อไปและส่งสารจากกองพันที่ 77 ไปถึงมือ และกองทัพส่งคนมาช่วยคนที่เหลือรอดสำเร็จ

Cher ami ทำภารกิจสำเร็จแม้ว่ามันจะถูกยิงและบาดเจ็บ จนอยู่ในสภาพที่ตาบอดหนึ่งข้าง และขาข้างหนึ่งนั้นเหลือเพียงแค่เส้นเอ็น แต่มันก็ยังไม่ตาย มันได้รับการดูแลรักษาอย่างดีที่สุดเท่าที่กองทัพจะสามารถให้ได้โดยมีการทำขาไม้เล็ก ๆ ให้มันทดแทนขาที่เสียไป

Cher ami ได้รับหนึ่งในเหรียญกล้าหาญ Croix de Guerre ทรงเกียรติที่สุดจากฝรั่งเศสหลังปฏิบัติภารกิจนี้ลุล่วง และได้กลายเป็นวีรบุรุษสงครามหนึ่งเดียวที่บินได้

หลังจากที่มันเสียชีวิตลงในปี 1919 ร่างของ Cher ami ถูกสตาร์ฟไว้ในพิพิธภัณฑ์ Smithsonian ณ กรุงวอชิงตัน ดีซี