‘คาราบาว’ กับคุณค่าแบรนด์ที่สูงสุดเป็นประวัติการณ์ หลังสนับสนุน EFL Cup นานที่สุดในประวัติศาสตร์
อีกหนึ่งการแข่งขันที่เชื่อว่าแฟนบอลไม่พลาดแน่นอนกับ EFL Cup การแข่งขันฟุตบอลชิงถ้วยแบบทัวร์นาเมนต์ (แพ้คัดออก) ที่จัดโดย EFL ของสมาคมฟุตบอลอังกฤษ มาตั้งแต่ปี 1960 และในปัจจุบันยังมีชื่อเรียกอีกชื่อที่คุ้นหูคนไทยคือ ‘คาราบาว คัพ’
เหตุผลที่แบรนด์ ‘คาราบาว’ ยี่ห้อ Energy Drink สัญชาติไทย ได้ไปปรากฏชื่ออยู่บนการแข่งขันฟุตบอลครั้งยิ่งใหญ่ของอังกฤษมานานถึง 7 ปี ก็เพราะว่าคาราบาวเป็นผู้สนับสนุนหลักของการแข่งขันนี้มา 7 ปีแล้วนั่นเอง!
นับตั้งแต่ปี 2017 จนถึงปัจจุบัน คาราบาวได้เป็นผู้สนับสนุนของ EFL Cup มาโดยตลอด และที่โหดไปกว่านั้นคือ ตอนนี้คาราบาวมีการต่อสัญญาเป็นผู้สนับสนุนหลักไปจนถึงฤดูกาล 2026-2027 รวมเป็น 10 ฤดูกาล นับเป็นแบรนด์ไทยและแบรนด์เดียวในโลกที่อยู่กับ EFL Cup มายาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ และจำนวนที่ทุ่มไปกับการเป็นสปอนเซอร์เพื่อส่งแบรนด์ไทยเข้าสู่ตลาดโลกก็ไม่ใช่เล่นๆ เพราะรวมทั้ง 10 ฤดูกาล มีมูลค่าสูงถึง 18 ล้านปอนด์ ตีเป็นเงินไทยกลมๆ ก็ 800 ล้านบาทเลยทีเดียว
แล้วทำไมคาราบาวต้องสนับสนุน EFL?
ต้องเกริ่นก่อนว่า EFL Cup หรือ English Football League เป็นการแข่งขันฟุตบอลที่เก่าแก่เป็นอันดับ 3 ของเกาะอังกฤษ รองลงมาจากพรีเมียร์ลีก และ FA Cup แข่งขันกันทั้งหมด 92 ทีม ที่มาจากหลากหลายดิวิชัน ตั้งแต่พรีเมียร์ลีกจนถึงดิวิชันรองลงมา เป็นถ้วยเดียวที่เปิดโอกาสให้ทีมที่ไม่ได้มีชื่อเสียงเข้ามาแสดงฝีเท้ากับทีมใหญ่ๆ แบบไม่เกรงกลัว ทำให้เกิดประสบการณ์ ‘แจ็คผู้ฆ่ายักษ์’ ขึ้นบ่อยๆ คือการที่ทีมขนาดเล็กสามารถเอาชนะทีมขนาดใหญ่ได้
นับเป็นหนึ่งในการแข่งขันฟุตบอลที่ผู้ชมทั่วโลกรอคอย จากยอดผู้ชมกว่า 1 ล้านคนต่อปี และยังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนปัจจุบันเป็นหลักสิบล้าน การลงทุนใน EFL Cup จึงนับเป็นการทำการตลาดในเชิงกีฬาที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด เพราะสามารถสร้างการรับรู้แบรนด์ได้อย่างมหาศาล ยิ่งการแข่งขันเติบโตมากขึ้นเท่าไหร่ ภาพแบรนด์ของคาราบาวก็เติบโตตามไปด้วย และจากการถ่ายทอดสดไปกว่า 200 ประเทศทั่วโลกก็ทำให้เกิดการรับรู้ของแบรนด์คาราบาวเป็นวงกว้าง จนสามารถส่งออก Energy Drink ไปกว่า 40 ประเทศทั่วโลก ครอบคลุมทุกๆ ทวีป
นับตั้งแต่คาราบาวเข้ามาสนับสนุนและได้ประโยชน์ในมุมมองธุรกิจแล้ว ยังทำให้แบรนด์ระดับโลกอื่นๆ หันมาสนใจและสนับสนุนการแข่งขัน Carabao Cup มากขึ้นด้วย เช่น การเข้ามาเป็นสปอนเซอร์ของ Kellogg’s แบรนด์ซีเรียลชื่อดัง, แบรนด์วิสกี้จากไอริช, Puma บริษัทผลิตเสื้อผ้าและเสื้อผ้ากีฬา จากประเทศเยอรมนี และวิดีโอเกม Football Manager ที่มีการต่อสัญญาเพิ่มเติม นี่ก็ถือเป็นอีกหนึ่งสัญญะที่แสดงให้เห็นว่าการสนับสนุน Carabao Cup ส่งให้แบรนด์คาราบาวเป็นที่รู้จักมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะเดียวกันก็ทำให้กีฬาฟุตบอลเติบโตขึ้นอีก ซึ่งก็เป็นประโยชน์กับคาราบาวเหมือนกัน
เรียกได้ว่าคาราบาวพาตัวเองจากการเป็นแค่แบรนด์ไทยสู่การเป็นแบรนด์ระดับโลก จากจุดเริ่มต้นการสนับสนุนทีมฟุตบอล สู่การเป็นผู้สนับสนุนการแข่งขันกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก สมกับเป็น “สินค้าระดับโลก แบรนด์ระดับโลก” ตามสโลแกนของแบรนด์จริงๆ การเริ่มปักธงในตลาดฝั่งยุโรป ผ่านเกมกีฬาที่เข้าถึงผู้คนทั่วโลกทำให้แบรนด์คาราบาวที่มีมูลค่าในประเทศอังกฤษสูงขึ้นเรื่อยๆ จนตอนนี้เป็นแบรนด์เครื่องดื่มชูกำลังเบอร์ต้นๆ ของยุโรป และอันดับ 8 ของโลกแล้ว
นอกจากจะดันแบรนด์เข้าสู่ตลาดโลกผ่านการแข่งขันลูกหนังที่ใหญ่ที่สุดในประเทศอังกฤษ คาราบาวยังสนับสนุนกีฬาฟุตบอลให้กับคนไทยด้วย อย่างการจัดการแข่งขัน Carabao 7-a Side Cup ทัวร์นาเมนต์การแข่งขันฟุตบอล 7 คนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประเทศไทย เพื่ออัดฉีดนักกีฬาที่มีความสามารถ ความตั้งใจ และเป็นการพาทีมแชมป์ไปดูฟุตบอลนัดชิงของ Carabao Cup แบบใกล้ชิดเกาะติดสนามเวมบลีย์ที่ประเทศอังกฤษ
นับเป็นกลยุทธ์ที่น่าสนใจและฉลาดมากกับการที่คาราบาวหยิบยกการทำการตลาดเชิงกีฬา (Sport Marketing) มาเล่น ถ้าลองมองดูแล้วการเข้าสู่ตลาดประเทศอังกฤษผ่านกีฬาในตอนนี้ กลายเป็นใบเบิกทางสำคัญที่จะส่งคาราบาวไปสู่ตลาดโลก ช่วยดันมูลค่าแบรนด์ให้สูงขึ้นไปอีก และในอนาคตเชื่อว่าการใช้กลยุทธ์นี้จะยังส่งคาราบาวไปได้อีกไกล จากการเติบโตของกีฬาฟุตบอลที่ยังไม่มีทีท่าว่าจะแผ่วลง การสนับสนุน Carabao Cup จะช่วยสร้างการรับรู้ของแบรนด์ในตลาดระดับโลกให้เพิ่มมากขึ้นตามการเติบโตของการแข่งขัน และส่งคาราบาว แบรนด์เครื่องดื่มสัญชาติไทยสู่เวทีระดับโลกอย่างแท้จริง
ส่วนแฟนบอลก็ห้ามพลาด! Carabao Cup 2024 แมตช์นัดชิง ในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ นี้ การแข่งขันเริ่มตั้งแต่เวลา 21.30 น. (พิธีเปิด) ฟุตบอลเริ่มเตะเวลา 22:00 น. เป็นต้นไป อย่าลืมมาเจอกัน พร้อมร่วมเชียร์ทีมโปรดของคุณพร้อมกันทั่วประเทศที่ Carabao Tawandang Festival พระราม 3 หรือรับชมสดผ่านไทยรัฐทีวี ช่อง 32 และติดตามผ่านทาง TikTok: @thairath_sport ได้เลย
อย่ากะพริบตาตลอดการแข่งขัน เพราะคาราบาวมีเซอร์ไพรส์รอคุณอยู่!