ถอดรหัสสปอร์ตมาร์เก็ตติ้งลีกฟุตบอลระดับโลก ‘คาราบาว คัพ’ การตอกย้ำความเป็นแบรนด์ ‘นักสู้ผู้ยิ่งใหญ่’ สู่ความสำเร็จระดับโลก ต่อเนื่องสู่ปีที่ 5

สำหรับคนไทย เชื่อว่าเราทุกคนคงรู้จักคุ้นเคยกับแบรนด์ ‘คาราบาว’ กันเป็นอย่างดี ด้วยสัญลักษณ์และเพลงเพื่อชีวิตที่กินใจรุ่นเดอะ กับความเป็นแบรนด์ที่เข้าถึงผู้คนด้วยเครื่องดื่มชูกำลังกำลังที่มาพร้อมคอนเซ็ปต์ ‘นักสู้ผู้ยิ่งใหญ่’ และสัญลักษณ์เขาควาย แต่รู้ไหมว่าแบรนด์คาราบาวไม่ได้เป็นที่รู้จักแค่ในประเทศไทยเท่านั้น แต่เป็นแบรนด์ที่โด่งดังไปไกลในต่างแดนรวมถึงในสนามการแข่งขันฟุตบอลระดับโลกด้วย!

เพื่อผลักดันให้แบรนด์เครื่องดื่มไทยแบรนด์แรกที่ไปไกลในระดับโลก คาราบาวได้ผลักดันให้เกิดการรับรู้ต่อแบรนด์ผ่านการใช้การตลาดเชิงกีฬา (Sport Marketing) ผลักดันแบรนด์ ‘คาราบาว’ บุกตลาดโลก โดยเลือกเอากีฬาฟุตบอล ที่เป็นกีฬาสากลและเข้าถึงคนได้ทั่วโลกมาเป็นกลยุทธ์ที่สำคัญ

เริ่มจากปี 2015 เป็นต้นมา คาราบาวพาแบรนด์บุกตลาดโลกด้วยการปักธงเป้าหมายแรกที่ประเทศอังกฤษ ดินแดนแห่งฟุตบอล โดยพรีเมียร์ลีกถือเป็นหนึ่งในลีกที่แข็งแกร่งและมีชื่อเสียงที่สุดในโลก รวมถึงยังมีทัวร์นาเมนต์บอลถ้วยประเภทต่างๆ ที่ขึ้นหิ้งระดับตำนานอีกหลากหลายรายการด้วยกัน

นอกจากนี้ อังกฤษยังมีขนาดตลาดเครื่องดื่มชูกำลังที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป คาราบาวจึงใช้กลยุทธ์ในการพาแบรนด์ไทยเข้าไปเป็นผู้สนับสนุนให้กับสิงโตน้ำเงินคราม เชลซี (Chelsea Football Club) แชมป์พรีเมียร์ลีกในปี 2016-2019 ทีมขวัญใจเดอบลูส์ทั่วโลก ทำให้สามารถสร้างการรับรู้ของแบรนด์ได้อย่างมหาศาล

แต่นี่เป็นเพียงก้าวแรกของการเจาะตลาดโลกของคาราบาวเท่านั้น เพราะการเข้าเป็นผู้สนับสนุนของเชลซี เป็นบันไดก้าวสำคัญที่ทำให้คาราบาวได้สามารถก้าวขึ้นเป็นผู้สนับสนุนของ EFL Cup ลีกคัพเก่าแก่ของอังกฤษ และเปลี่ยนชื่อเป็น ‘คาราบาว คัพ’ ในปี 2017-2020 ด้วยงบประมาณถึง 260 ล้านบาทเพื่อสนับสนุนการเป็น ‘นักสู้ผู้ยิ่งใหญ่’ ตาม แนวทางของแบรนด์และสร้างการรับรู้ให้กับผู้คนทั่วโลก ซึ่งในปีนี้คาราบาวได้เข้าสนับสนุนเป็นปีที่ 5 ติดต่อกัน

ทำไมคาราบาวต้องการเข้ามาเป็นผู้สนับสนุนของ EFL Cup หรือ คาราบาว คัพ?

ถ้าหากใครที่ติดตามวงการฟุตบอลกันมาตลอดคงทราบว่า EFL Cup เป็นลีกฟุตบอลอังกฤษที่ยิ่งใหญ่และเก่าแก่เป็นอันดับ 3 รองจากพรีเมียร์ลีก และ FA Cup โดย EFL Cup เริ่มเตะครั้งแรกตั้งแต่ช่วงปี 1960 แต่สิ่งที่พิเศษคือ EFL Cup เป็นลีกแข่งขันของสโมสรกว่า 92 ทีมซึ่งเป็นทีมหลักจากพรีเมียร์ลีก 20 ทีมและทีมในลีกอื่นๆ อีกกว่า 72 ทีม ทำให้เป็นการแข่งขันที่มีความหลากหลาย และเปิดโอกาสให้ทีมที่ไม่ได้มีชื่อเสียงมากนักสามารถลงแข่งกับทีมใหญ่ๆ ซึ่งเราไม่สามารถเห็นได้จากทุกลีก

ที่ผ่านมาการแข่งขันที่มีความหลากหลายของ EFL Cup ได้สร้างปรากฏการณ์ “แจ็คผู้ฆ่ายักษ์” หรือการที่มีทีมเล็กต้องดวลแข้งกับสโมสรใหญ่ๆ ที่มีชื่อเสียงอันดับต้นๆ แต่สู้ยิบตาไม่ท้อถอย แม้จะมีทั้งแพ้ทั้งชนะ แต่ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร การแข่งขันเหล่านั้นก็ช่วยสร้างกำลังใจและความรู้สึกฮึกเหิมให้กับวงการฟุตบอลอังกฤษและเหล่าแฟนบอลที่เอาใจช่วยทีมเล็กๆ ได้เป็นอย่างดี ซึ่งปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นนี้ตรงกับจิตวิญญาณ ‘นักสู้ผู้ยิ่งใหญ่’ ของแบรนด์คาราบาวที่สนับสนุนให้ทุกคนยืนหยัดต่อสู้ที่ไม่ว่าจะเจออุปสรรคมากแค่ไหนหรือล้มลุกคลุกคลานกี่ครั้งก็ยังไม่ย่อท้อ

และการเข้าสนับสนุน EFL Cup ก็เป็นก้าวครั้งสำคัญของแบรนด์ไทยที่ได้เป็นที่รู้จักในระดับโลกอย่างกว้างขวาง เพราะจากข้อมูลพบว่า ‘กีฬา’ เป็นตลาดสำคัญที่ไร้พรมแดนภาษา และฟุตบอลเป็นกีฬาที่มีผู้ชมมากที่สุดในโลกกีฬาหนึ่ง เฉพาะข้างสนามในการแข่งขัน EFL Cup ตลอดฤดูกาลมีถึง 1.2 ล้านคนต่อปี ในขณะที่ผู้ชมถ่ายทอดในอังกฤษมี 27 ล้านคน และยังถูกถ่ายทอดไปทั่วโลกสู่สายตาผู้คนกว่า 700 ล้านคนทั่วโลก

ปัจจุบันคาราบาวได้ส่งออกเครื่องดื่มชูกำลังไปมากกว่า 50 ประเทศทั่วโลกส่วนหนึ่งเป็นความสำเร็จจากการทำการตลาดเชิงกีฬาในลีกฟุตบอลที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก และทำให้คาราบาวยังคงสนับสนุน EFL Cup อย่างต่อเนื่องเป็นปีที่ 5 เพื่อบุกตลาดเครื่องดื่มชูกำลังในยุโรปและระดับสากลด้วยความมุ่งมั่นที่มากกว่าเดิม เพราะการเข้าสนับสนุน EFL Cup ไม่ได้ช่วยเพียงแค่เรื่องการรับรู้เท่านั้นแต่ยังส่งผลต่อการจัดจำหน่ายเมื่อโมเดิร์นเทรดรายใหญ่เห็นศักยภาพ จึงสามารถสร้างความเชื่อมั่นต่อแบรนด์ได้มากขึ้นซึ่งส่งผลต่อการผลักดันยอดขายกลับมา

รูปแบบการตลาดของคาราบาวที่เจาะตลาดฟุตบอลที่มีฐานแฟนอยู่ทั่วโลกนั้นช่วยผลักดันให้แบรนด์ประสบความสำเร็จอย่างมากในการสร้างการรับรู้ระดับสากล ทั้งยังสะท้อนให้เป็นแนวคิดของแบรนด์อย่างชัดเจนทั้งในความมุ่งมั่นกับการก้าวสู่การเป็น World Class Product และ World Class Brand จนกลายเป็นภาพจำของแบรนด์ได้อย่างชัดเจน เรียกได้ว่าเป็นรูปแบบการตลาดที่ตรงต่อแนวทางและความเชื่อของแบรนด์ ทั้งยังเจาะตลาดในกลุ่มเป้าหมายที่ชัดเจนไปพร้อมๆ กัน และก้าวขึ้นสู่แบรนด์เครื่องดื่มชูกำลังในระดับโลกได้อย่างยิ่งใหญ่

สำหรับ EFL Cup ฤดูกาล 2021/2022 การแข่งขันนัดสำคัญ นัดสุดท้าย เพื่อหาผู้ชนะเลิศจะเกิดขึ้นในวันที่ 27 กุมภาพันธ์ระหว่าง “ลิเวอร์พูล” และ “เชลซี” 2 ทีมระดับท็อปพรีเมียลีก ซึ่งจะเป็นแมตช์สำคัญแมตช์แรกของปี 2022 ที่แฟนบอลทั่วโลกจับตา และเชื่อว่าจะเป็นแมตช์ที่ทำให้แฟนบอลหลายคนลุ้นจนนั่งไม่ติดอย่างแน่นอน