เมื่อ American Dreams ของ Gen Z เปลี่ยนไป ❌ ทำงานหนัก มีเงินเยอะ ซื้อบ้านหลังใหญ่ ✅ ชีวิตที่อิสระ และบาลานซ์

American Dreams คือความปรารถนาถึงชีวิตที่มีความสุขในอุดมคติของชาวอเมริกัน ซึ่งมักจะประกอบด้วยการมีเงินเดือนสูง สร้างฐานะให้ร่ำรวย มีบ้านหลังใหญ่ ขับรถหรู และมีโอกาสทางสังคมมากมาย โดยเชื่อว่า ‘ทุกคน’ ไม่ว่าจะเป็นใครก็สามารถมีชีวิตในแบบ American Dreams ได้ ขอแค่มุ่งมั่นและขยันทำงานหนัก

แต่ท่ามกลางปัญหาเศรษฐกิจ อัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้นและหนี้ครัวเรือนทั่วประเทศ ก็ได้สั่นคลอนความหมายของ American Dreams แบบเดิมไป

เพราะจากการสำรวจล่าสุดของ GoDaddy ซึ่งขอให้เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กในสหรัฐอเมริกา กว่า 1,000 ราย อธิบายว่า การบรรลุความฝันแบบอเมริกันของพวกเขาเป็นอย่างไร ผลปรากฏว่า 54 เปอร์เซ็นต์ ของผู้ตอบแบบสอบถามระบุว่า “การมีความสุขในชีวิต” และอีก 49 เปอร์เซ็นต์ ให้คำตอบว่า “อิสระในการทำตามแพสชัน” ส่วนอีก 56 เปอร์เซ็นต์ ยังมั่นคงใน American Dreams แบบเดิมคือ “ความร่ำรวย” เพราะเงินเท่านั้นที่ชนะทุกสิ่ง หรือก็คือปัจจัยสำคัญของวิถีชีวิตที่สะดวกสบาย นอกจากนี้เป้าหมายการเป็นเจ้าของบ้านซึ่งในอดีตเป็นสัญลักษณ์ของคำว่า ‘ประสบความสำเร็จ’ นั้นมีคนตอบเพียง 45 เปอร์เซ็นต์ เท่านั้น 

โดยผลการสำรวจยังรายงานอีกว่า ประมาณ 3 ใน 4 ของผู้ตอบแบบสอบถาม กล่าวว่า นิยาม American Dreams ของพวกเขานั้นเปลี่ยนไปแล้วตั้งแต่ยังเป็นเด็ก 

ฟารา ฮาเวิร์ด (Fara Howard) หัวหน้าฝ่ายการตลาดของ GoDaddy กล่าวว่า

“ด้วยสภาวะทางเศรษฐกิจส่งผลให้โอกาสการเป็นเจ้าของบ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับ Gen Z นั้นมีน้อยลง ในขณะที่โรคระบาด รวมถึงปรากฏการณ์การลาออกครั้งใหญ่ของพนักงานทำให้ผู้คนได้กลับมาเป็นนายตัวเอง ได้รับอิสระ ความสะดวกสบาย และมีความยืดหยุ่นมากขึ้น”

ทว่าเหล่าบรรดาเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กยังเป็นตัวเลือกที่ดีในการทดสอบว่าวิถี American Dreams แบบดั้งเดิมยังจะได้ไปต่อหรือไม่ เนื่องจากผู้ประกอบการส่วนหนึ่งมองว่าธุรกิจสตาร์ทอัพเป็นโอกาสสำคัญในการไต่ระดับทางเศรษฐกิจและสังคม

ในขณะเดียวกันก็มีเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กจำนวนมากที่เป็นคนรุ่น Millennials กับ Gen Z ที่เริ่มมีมุมมองเกี่ยวกับการใช้ชีวิตในแบบที่ตัวเองต้องการมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเกือบ 1 ใน 4 ของรุ่น Millennials เอ่ยปากว่าพวกเขาวางแผนที่จะเช่าบ้านตลอดชีวิตแทนการซื้อ เนื่องจากค่าใช้จ่ายของการเป็นเจ้าของบ้านสักหลังหนึ่งนั้นแพงหูฉี่ ซึ่งยืนยันด้วยข้อมูลการสำรวจล่าสุดจาก Apartment List ว่าตั้งแต่ปี 2010 เป็นต้นมา อัตราการเช่าเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่า จาก 13 เปอร์เซ็นต์ 

นอกจากนี้ เทรนด์การทำงานแบบ Quiet Quitting หรือ เลิกทำงานเกินหน้าที่ และ The Big Quit หรือปรากฏการณ์การลาออกครั้งใหญ่ของพนักงานจำนวนมาก มีอิทธิพลช่วยให้ชาวอเมริกันสามารถกลับมามีอำนาจในชีวิตตัวเองมากขึ้น เช่น เรียกร้องให้มีการจัดการงานที่ยืดหยุ่น และมีเวลาหยุดทำงานมากขึ้น แม้ว่าเทคโนโลยี การศึกษา การดูแลสุขภาพ การเข้าถึงเทคโนโลยี การศึกษา และการดูแลสุขภาพในราคาที่เอื้อมถึงยังคงเป็นอุปสรรคที่พวกเขากังวลอยู่ แต่ผู้คนจำนวน 62 เปอร์เซ็นต์ มั่นใจว่าความกังวลเหล่านี้จะได้รับการแก้ไขอย่างแน่นอน

คงต้องรอดูกันต่อไปว่าในอนาคตคำว่า American Dreams นั้นจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร จะถูกบัญญัติว่าคือความสุขในการมีอิสระและความสมดุลในชีวิต แทนการทุ่มเทให้กับการทำงานหนักและความร่ำรวยไปเลยหรือไม่ 

อ้างอิง

• Getting rich isn’t the American Dream anymore, says new survey—here’s how people define success instead https://cnb.cx/43oSGlo