เช้าอันหนาวเหน็บวันหนึ่งในรัฐมินนิโซตา ประเทศสหรัฐอเมริกา เดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ.2021
ดาเมริออน ไวท์ เด็กชายวัย 1 ขวบ และแม่ของเขา กำลังจะออกจากบ้านเพื่อไปทำธุระข้างนอก
แม่ของไวท์อุ้มไวท์นั่งบนคาร์ซีท จากนั้นเธอเดินอ้อมไปนั่งเบาะที่นั่งคนขับ เธอกำลังจะออกรถ แต่ดันนึกขึ้นได้ว่าลืมของสำคัญไว้ในบ้าน เธอไม่อยากจะอุ้มลูกเล็กฝ่าหิมะที่กำลังตกเข้าบ้านอีกรอบ จึงตัดสินใจทิ้งไวท์ไว้ในรถ และรีบวิ่งเข้าไปเอาของในบ้าน แม่ของไวท์วิ่งฝ่าหิมะไปเอาของในบ้าน แต่เพียงแค่ไม่กี่อึดใจ เธอกลับได้ยินเสียงเร่งเครื่องยนต์รถ
เธอรีบวิ่งออกมาทันที แต่สายไปเสียแล้ว รถจี๊ป เชอโรกี สีขาว ของเธอที่เคยจอดอยู่หน้าบ้าน บัดนี้มันถูกขโมยและวิ่งออกไปบนถนนจนแทบจะลิบตา
และ ไวท์ ก็ยังอยู่ในรถคันนั้น แม่ของไวท์โทรแจ้ง 911
และตำรวจก็ประกาศ Amber Alert ในรัฐมินนิโซตาทันที
——————————
บาร์บารา กัสส์ เป็นหญิงวัยชราผู้หลงใหลในการดูนก เช้าวันนี้เธอเพิ่งกลับมาจากการดูนกและให้อาหารนกที่สวนของเธอ วันนี้เธอเห็นสิ่งผิดปกติที่เปลี่ยนไป
รถจี๊ป เชอโรกี สีขาวคันหนึ่งซึ่งเธอไม่เคยเห็นมาก่อน มาจอดที่ลานจอดรถของโบสถ์ซึ่งอยู่ตรงข้ามกับบ้านของเธอและจากควันไอเสียที่ออกมาจากท่อไอเสียรถในช่วงหน้าหนาวมันเห็นได้ชัด บาร์บาราที่อยู่ไกลออกไปจึงดูออกว่ารถคันนี้ไม่ได้ดับเครื่องยนต์
เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา โทรศัพท์ของบาร์บาราก็มี Amber Alert ขึ้นมาที่หน้าจอของเธอ บาร์บาราอ่านคำอธิบายและรูปแบบของรถเสร็จ เธอก็รีบวิ่งไปซ่อนและใช้กล้องส่องนกอ่านทะเบียนรถที่เธอสงสัยทันที
หัวใจของบาร์บาราแทบจะลุกเป็นไฟ บาร์บาราที่อีกมือถือถ้วยแก้วอยู่ มันสั่นจนไม่สามารถถือแก้วได้อีกต่อไป
มันคือรถที่ลักพาตัวเด็กมาจริงๆ
บาร์บาร่าโทรแจ้งตำรวจทันที เธอถือสายตำรวจและยืนส่องอยู่ข้างหน้าต่างบ้านเผื่อว่ารถจะขับหนีไปที่อื่น
ตำรวจมาถึงในไม่กี่นาทีต่อมา พวกเขาล้อมรถอย่างรวดเร็ว เมื่อตำรวจเปิดประตูออกมา พวกเขาและบาร์บาราก็ได้ยินเสียงเด็กร้องไห้ลั่น ไวท์ดูแข็งแรงปลอดภัยดี เขาถูกนำส่งโรงพยาบาลเพื่อตรวจดูสุขภาพทันที
แต่คนร้ายหนีหายไปเสียแล้ว เขาทิ้งเด็กหนึ่งขวบไว้ลำพัง
ถ้าไม่มี Amber Alert ไวท์อาจต้องหนาวจนเสียชีวิตในรถคันนั้นเมื่อน้ำมันหมดลง
“ฉันกำลังคิดถึงหลานๆ ของตัวเอง ถ้าเกิดเหตุการณ์แบบนี้กับพวกเขาฉันก็จะทำแบบนี้”
บาร์บารากล่าวถึงเหตุการณ์นี้
“ฉันรู้สึกขอบคุณมากที่เขาสบายดี เขาได้กลับไปอยู่กับแม่และพ่อ นั่นสิ่งสำคัญของทั้งหมดทั้งมวล”
นักข่าว ประชาชน รวมถึงตำรวจต่างเรียกบาร์บาร่าว่าเป็นฮีโร่
“ที่รัก..ฉันไม่ใช่ฮีโร่ ฉันเป็นแค่ยาย”
บาร์บารากล่าว
_______
แล้ว “AMBER ALERT” มันคืออะไร?
AMBER ALERT หรือการแจ้งเตือนเหตุฉุกเฉินเกี่ยวกับการลักพาตัวเด็ก เป็นระบบข้อความแจ้งเตือนสาธารณชนถึงการลักพาตัวเด็ก เพื่อขอความช่วยเหลือในการค้นหา ข้อความจะประกอบด้วยชื่อและลักษณะของผู้ถูกลักพาตัว ลักษณะของผู้ต้องสงสัย และหมายเลขป้ายทะเบียนรถของผู้ลักพาตัว
ในสหรัฐอเมริกา AMBER ALERT จะถูกเผยแพร่ผ่านสถานีวิทยุ วิทยุอินเทอร์เน็ต วิทยุดาวเทียม สถานีโทรทัศน์ และเคเบิลทีวี รวมถึงโทรศัพท์มือถือ และในโซเชียลมีเดียต่างๆ เช่น Facebook
ปัจจุบัน มีผู้ถูกค้นหาเจอจากระบบ AMBER ALERT นี้แล้วเกือบหนึ่งพันคน โดยส่วนมากจะเป็นการค้นหาเจอจากป้ายทะเบียนรถยนต์ ประชาชนที่ได้รับข้อความ AMBER ALERT จะพยายามมองหาทะเบียนรถหรือรถยนต์ตามลักษณะที่แจ้งเอาไว้จนมันกลายเป็นกิจวัตรปกติที่ต้องทำไปแล้วในประเทศสหรัฐอเมริกา
ที่มาของ “AMBER ALERT” ที่ช่วยชีวิตเด็กๆ ได้หลายคนนั้น มีที่มาอันน่าเศร้าจากโศกนาฏกรรมของเด็กหญิง นามว่า “แอมเบอร์ แฮเกอร์แมน” ที่มาของคำว่า AMBER นั่นเอง
แอมเบอร์ แฮเกอร์แมน เด็กหญิงวัย 9 ขวบ ถูกลักพาตัวอุ้มขึ้นรถคันหนึ่งไป ระหว่างเธอกำลังขี่จักรยานเล่นกับน้องชาย บริเวณใกล้กับละแวกบ้าน ในเมืองอาร์ลิงตัน รัฐเท็กซัส
มีเพื่อนบ้านเห็นเหตุการณ์นี้พวกเขารีบโทรแจ้งตำรวจทันที
ริคกี้ น้องชายของแอมเบอร์ก็รีบขี่จักรยานไปบ้านเพื่อบอกพ่อและแม่
พ่อซึ่งไม่รู้ทำอย่างไรดี ก็ได้รีบโทรหา มาร์ค คลาสส์ เพื่อนของตน ผู้ซึ่งลูกสาวถูกลักพาตัวและถูกฆาตกรรมไปเมื่อสามปีที่แล้ว
มาร์คบอกให้พวกเขารีบแจ้งตำรวจ แจ้งเอฟบีไอ และติดต่อสำนักข่าวให้มากที่สุดเท่าที่ทำได้
พ่อของแอมเบอร์ก็รีบโทรแจ้งตามที่มาร์คบอก
แต่สุดท้ายกว่าหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะรับรู้ กว่าข่าวจะออกประกาศให้ช่วยหา และกว่าคนในละแวกนั้นจะรู้ทั้งหมด ก็ใช้เวลาไปเกือบค่อนวัน
พ่อแม่ของแอมเบอร์ ตำรวจ รวมถึงคนในละแวกนั้นช่วยกันค้นหา แต่กลับไม่มีใครพบแม้แต่เบาะแสร่องรอย
เวลาผ่านไปสี่วัน มีผู้พบศพแอมเบอร์ข้างร่องระบายน้ำในสภาพเปลือย คอของเธอมีร่องรอยการถูกรัดจนแทบฉีกขาด ศพของเธอถูกพบห่างไปเพียง 8 กิโลเมตรจากที่เธอถูกลักพาตัว
และจนถึงทุกวันนี้ก็ยังไม่สามารถหาตัวคนร้ายมาลงโทษได้
——————————
เรื่องราวนี้กลายเป็นจุดถูกผลักดันว่ามันต้องสร้างระบบอะไรสักอย่างขึ้นมา เพื่อให้ทุกคนนั้นสามารถรับรู้เรื่องวิกฤตินี้ได้โดยไว
เพราะจากสถิติ ระยะเวลาที่ค้นหาให้เจอแล้วมีโอกาสรอดชีวิตสูง คือช่วงเวลา 24 ชั่วโมงแรก
คนร้ายจะไม่ลงมือฆ่าเหยื่อทันที พวกมันมีจุดประสงค์ในการลักพาตัว
แต่เมื่อพวกมันพอใจแล้ว จึงค่อยลงมือฆ่า
ถ้ายิ่งรับรู้กันเร็ว ก็จะมีโอกาสยิ่งพบเจอเร็ว และยิ่งมีโอกาสรอดชีวิตมากขึ้น
เรื่องนี้ถูกผลักดันโดยดอนน่า วิทสัน แม่ของแอมเบอร์ รวมถึงครอบครัวของเหยื่ออีกจำนวนหนึ่ง
พวกเขาต้องการให้มีกฏหมายที่เข้มงวดมากขึ้นเพื่อปกป้องเด็กๆ พวกนี้
ในปี ค.ศ.1996 สมาชิกสภาคองเกรสก็ได้เสนอ
“บัญญัติคุ้มครองเด็ก แอมเบอร์ แฮเกอร์แมน” ขึ้นมา และพัฒนาต่อมาจนกลายเป็นระบบแจ้งเตือน
“AMBER ALERT” ตามชื่อของแอมเบอร์นั่นเอง
——————————
ในประเทศไทย มูลนิธิกระจกเงาเคยร่วมมือกับเครือข่ายมือถือหนึ่ง ซึ่งจะใช้ระบบการส่งข้อความโดยเอาต้นแบบมาจาก AMBER ALERT
แต่ปรากฏว่าเมื่อเริ่มทดลองใช้ ข้อความเกิดไม่ส่งพร้อมกัน กลับกลายเป็นการทยอยส่ง ข้อความจึงล่าช้า
อีกทั้งบางข้อความนั้นส่งมาตอนกลางดึก จึงมีผู้ใช้งานเครือข่ายนั้นบางส่วนออกมาร้องเรียน ทำให้ระบบนี้ถูกยกเลิกออกไปโดยที่ยังไม่มีการปรับปรุงระบบแต่อย่างใด อีกทั้งยังไม่มีการผลักดันสนับสนุนจากหน่วยงานราชการ ในปีค.ศ.2020 ยอดผู้สูญหายในประเทศไทยมีจำนวนทั้งหมด 808 คน เป็นเพศชาย 516 คน เพศหญิง 292 คน (ข้อมูลจากศูนย์ข้อมูลคนหายเพื่อการต่อต้านการค้ามนุษย์)